舒曼

拂去岁月的尘埃，西洋钟作为生动的见证物向我们诉说着明清之际中西文化交流的一段历史。神奇的自鸣钟自己摆动、自动鸣时，洋教徒们久攻不破的中国大门，竟然在这细语般的“嘀嗒”声中悄然打开。400多年过去，天主教并没有如洋教徒们所愿在中华大地上盛行，而这些西洋钟表的摆动，却让这段历史无法沉寂……

411年前的一天，儒服儒冠的天主教耶稣会传教士利玛窦以贡献方物为名，风尘仆仆来到京城。这位在中国已煞费苦心近20年的意大利人，怀揣着自己的理想，终于来到紫禁城的大门前，他将厚望寄予自己手中的西洋奇器，并对两架自鸣钟格外地看重。

当时的他并没有想到，这一次进献真能如愿地实现他梦寐以求的觐见皇帝并得到赞许的目的，取得了在京居留权；更没有意识到，自鸣钟的入宫，从此揭开了明清之际以传教士为媒介的中西文化交流史上有着特殊意义的一页。

欧洲基督教向东方传教的热情大约从1540年就开始了，教廷和各个教派的传教士们不断地进行着向中国传教的种种尝试，千方百计寻找机会进入中国。那时的中国还是一个相当封闭的社会，由于沿海海盗的不断骚扰，中国人自觉不自觉地对外国人产生了一种敌视心理。早期到东方传教的欧洲传教士均遭到中国方面的拒绝。

如何打开中国的大门，确实令传教士们大伤脑筋。作为开拓中国传教事业的先驱者，意大利人罗明坚同样被这个问题困惑。