谢岳雄

北方有庙会，粤东潮汕地区也有，只是叫法不同，潮人称其为“游神赛会”或“游老爷”。潮汕游神赛会根植于潮汕地区民间，年代久远，其仪制、规模堪比广州城隍爷巡城和黄埔“波罗诞”庙会，是岭南民俗文化不可或缺的一朵奇葩。

游神赛会是整个潮汕地区一项最为隆重的民俗活动，大多地方都是在农历的正月或二月间举行。这个时段，城镇商店刚好送走旧岁，喜逢新春开业；在农村，则是秋收冬种与春耕之间的间隙，属农闲季节，因此人们有足够的空闲时间来布置这些活动。

所谓“游神”，就是把供奉在神庙的木塑神像（潮人尊称为“老爷”）请出来巡街的一种喜庆活动。具体的时间由各地自定，但形式、内容大致相同。在游神的前一天，神像先被请出庙宇集体祭祀，然后才出游。游街巡城（村）时，队伍的前面是马头锣，后面是安路牌“肃静”、“回避”，由若干壮汉抬着神像沿出游的路线行进，称为“洗安路”，期求神灵保佑、驱邪除恶、合境平安。潮乐队、旗标队紧随其后。所经过的地点，处处张灯结彩，人们高喊“兴啊，兴啊”争先迎贺，为新的一年祈愿。一路上熙熙攘攘，敲锣打鼓，欢腾雀跃，呈现一派欣欣向荣健康祥和的欢乐景象。

旧时游神赛会，潮汕地区城邑一级以潮州府城青龙古庙的安济圣王（当地俗称为“大老爷”）出游规模最大。节日的盛况，清光绪之《海阳县志》已有记载：“正月青龙庙安济王会，自元旦后三日掷珓诹吉，郡城各社，即命工人用楮帛缯彩，制为古今人物，如俳优状，而翊以木石花卉，名曰花灯。……