裴毅然

穗籍杭州城隍周新

真正令我对广州人肅然起敬的，则是杭州城隍山上城隍庙里的城隍老爷。原来，护佑杭州地界的城隍竟是广州人周新！庙中简介得知出处《明史》，回家急急查阅《明史》，“列传”卷四十九，赫然迎目：

周新，南海人……洪武中，以诸生贡入太学，授大理寺评事，以善决狱称。

成祖即位，改监察御史。敢言，多所弹劾，贵戚震惧，目为“冷面寒铁”。京师中至以其名怖小儿，辄皆奔匿。

周新后擢升云南按察使，未赴，改任浙江按察使，正三品，主管全省刑狱并纠劾不法官吏。浙江按察使任上，周新数破寄案，政声鹊起。永乐十年（1412），浙西大水，通政赵居任匿而不报，周新据实上奏，受灾地区得以免税，并得到赈济。浙北嘉兴地区数千盗贼屡败官军，周新督兵破之，缚贼解京，一时名闻天下。不过，好人难做，好官难久。周新的刚直得罪了锦衣卫指挥纪纲手下一位千户，此吏上浙江办理搜捕事宜，攫贿作威，周新欲按律治罪，千户逃掉了。不久，周新上京递交公文，走到河北涿州遇到此千户，捕系州狱，千户越狱而遁，回京后哭至纪纲处，要求“作主”。纪纲便诬奏周新，成祖怒，下令逮捕周新。锦衣卫趁机拷打报复，周新体无完肤。押至朝廷，周新伏陛前抗声曰：“陛下诏按察司行事与都察院同，臣奉诏擒奸恶，奈何罪臣·（为什么要办我的罪·）”明成祖越怒，命戮之。临刑，周新大呼：“生为直臣，死当作直鬼！”

不久，成祖后悔，问侍臣：“周新何许人·”对曰：“南海。”成祖叹：“岭外乃有此人！枉杀之矣。”一日，成祖似见一绯衣者立于阳光下（鬼不敢见天日），并说：“臣周新已为神，为陛下治奸贪吏。