Susan

在看到关于有毒玩具、奶瓶和海鸟吞食塑料瓶盖被噎住以及数片海域积满不可降解的合成废弃物等报道后，一位网上弃用塑料挑战活动的参与者写道：“减少使用塑料是你能为减少碳足迹所采取的最环保的行动之一。”

事实确实如此吗？避免使用塑料似乎有效减少了道德负罪感，然而环境现状远不止这么简单。

起初，塑料因其能减少人类对自然的过分依赖而大受推崇。因为象牙、玳瑁等天然原材料日益稀缺，塑料最早作为它们的替代品出现。1869年，美国人约翰·卫斯理·海厄特申请了赛璐珞的专利。他的公司承诺，这种能用于制造珠宝、梳子、纽扣和其他物品的新型人工材料能给大象和龟类喘息之机，因为有了它，人们无须再四处搜寻日益稀少的原材料。胶木是真正意义上的合成塑料，仅在赛璐珞后数十年诞生。由于电力的快速扩张，虫胶生产的树胶已无法满足需求，而胶木作为电绝缘体能完全替代紧俏的虫胶。

今天，塑料已被视为大自然的复仇者。不过，对塑料的一味仇视只会混淆我们的思维，使我们无法权衡以其他材料替代塑料的代价。重要的不是袋子用什么做，而是做什么用。荒唐的是，纸袋和塑料袋只是为从商店走到家门前的一段路途而制造。

换句话说，塑料不一定危害环境，问题在于我们的生产方式和用途。

据估算，每年生产的近272亿公斤塑料中，有一半用于生产一次性制品。其中一些无疑很有价值，比如一次性注射器对防范传染性疾病（如艾滋病）的传播相当有效。……