天一

我国竹类资源丰富，分布广泛，国人也成了最早认识、且最善于利用竹的民族。据考古发现，距今一万年前长江中下游和珠江流域的原始人类已开始栽培和使用竹类。而南朝宋人戴凯之所编《竹谱》记载的竹名及其性状已有四十多种，到了元人李珩的《竹谱》中，这个数字增加至三百三十四种。在对竹的认识不断深入的过程中，竹也逐渐渗透到人们生活的方方面面。就如晋人郭义恭所胪列：

广人以竹丝为布，甚柔美：蜀人以竹织履：可制蔑编笆为篱笆：断材为柱，为栋，为舟楫，为桶斛，为弓矢，为笥、盒、杯，为箔、席、枕、几，为笙、簧乐器：实可服食，汁可疗病，笋可为蔬。其中恒多，莫可枚举。

不论是修造建筑，制造交通工具，还是用作生产、生活用具，乃至饮食、服饰，乐器、文具等领域，竹的身影都无处不在。在这个过程中，竹与文化也产生了紧密联系，其象征意义日益丰满：“不刚不柔，非草非木”，及坚挺、长青，中空，分节等自然属性经过传统思维模式转化后，被比附于士人最高的人格理想“君子”，于是竹具有了“刚，柔、忠，义”和“本固，性直，心空、节贞”等儒家式美德，——“竹之于草木犹贤之于众庶”；另一方面，像王徽之“不可一日无此君”，苏东坡“无竹令人俗”等倡导，以及“竹林七贤”，“竹溪六逸”等故事，又投射出道家式的自由精神。可以说，竹完美地体现了士人儒道互补的众趋人格模型，其意涵已深深植入一般知识人的精神世界。竹文化在文学，绘画领域都影响甚大，直接取竹为材料的竹刻艺术发展成为一门独立的工艺门类，也就是顺理成章的了。……