燕民

“这一天是公元1991年5月25日，是我成功到达黄河源头的日子，追随着这条黄色的巨龙，我历时两个多月，行程五千公里。在这条河边，中华文明从五千年前开始发轫；在这条河边，中华帝国创造了空前的辉煌。在这条河边，中国人形成了同一个国家同一个民族的心理和情感。”

写下这段文字的人叫比尔·波特，一个留着大胡子的美国人。他独自探访了中国的母亲河——黄河的源头，撰写了一部近20万字的游记《黄河之旅》，记述了他从上海启程，途经青岛、蓬莱、泰山、开封、嵩山、三门峡、延安、呼和浩特、青铜峡、日月山等地最后抵达黄河源头的60多个日日夜夜的所见所感。此书一经出版就受到了读者的热捧，人们无不好奇：一个外国人为什么会对中国文化有如此精深的理解？

比尔·波特曾经是美国的“富二代”，童年时家境优越，但他是个孤独的孩子，不喜欢父母那些有钱的朋友，反倒跟家里的佣人关系很好。后来家道中落，比尔·波特渐渐成长为一个早熟的孩子。用他自己的话说，“12岁就看破红尘了”。

以中文为生的比尔阅读了大量佛经，并将它们翻译成英文。与此同时，他还阅读了很多儒家、道家的书籍。此书之前，比尔写的《禅的行囊》、《空谷幽兰》分别讲述了他对中国隐士文化和禅文化的追寻。比尔说，因为他对中国文化很有兴趣，希望能有更多的了解，特别是对文化发源地的了解。他想知道，为什么在这样的地方，中国文化会发展起来，黄河之旅就是去追寻这个源头。……