唐晓峰

根据现代社会学理论，在做民族识别时，有一条标准是“他们有一种共同的具有历史渊源的地域意识”。这句话很值得从地理学角度捉摸一下，最要紧的便是“历史渊源”、“地域意识”这两项内容。

作为一个民族当然要有一份立足之地、一个生存范围，这是基本条件。但这不是“地域意识”的全部内容。“地域”不仅是一块休养生息的地盘而已，那可能是他们英雄的祖先所开创的“圣地”，是他们在大地上的“根”，意识形态很浓，所以要说“地域意识”。

我们看到，有些民族为了保卫圣地，愿意付出一切代价，这里有实际的需要，但更多是出于一种神圣的信仰。另外，“根”的内涵不是干巴巴的一两个地名，而常常展开为一部动人的史诗或神话故事，故事中讲述着先祖如何战胜艰难险阻率领族人到达圣地。圣地都来之不易，地域意识往往与英雄行为相联系。除了讲述历史的史诗，在其他精神活动中也可以发现“地域意识”。如我国古代乌桓人，无论到什么地方，行丧葬仪式时，都要“使二人口诵咒文，使死者魂神经至历险阻，勿令横鬼遮，护达其赤山”（《魏书》），意思是用符咒护送死者的灵魂安全返回圣地——赤山。这些都说明，地域意识已成为民族文化的重要组成部分。

从地理学的角度思考民族问题，重要的是理解他们的地域意识，考察他们的“根”。然而，民族的地理之“根”与他们的自身的成长一样，属于历史的范畴，它的形成要有一个过程。一个民族并非天生就有一块属于他们的“天长地久”的土地。……