□ 刘 锴

古人刷牙用“嚼木”

□ 刘 锴

刷牙是现代人每天的“生活必备功课”之一，那么古人是怎样刷牙的呢？

未发明牙刷之前，古人普遍采用漱口来护齿。《礼记》中即有“鸡初鸣，咸盥漱”的记载，表明古人在2000多年前，就已经懂得了用漱口来护齿。不仅如此，还养成了早晚漱口的习惯。隋代巢元方所著的《诸病源候论》中记载：“食毕常漱口数过，不尔，使人病龋齿。”明确提出了漱口对保护牙齿的作用。宋人张呆的《医说》中则直接对漱口提出了自己的看法：“世人奉养，往往倒置，早漱口不若将卧而漱，去齿间所积，牙亦坚固。”

古人漱口也是颇有讲究的，漱口有专门的“漱口剂”——盐水、浓茶、酒。唐代孙思邈所著《备急千金要方》中记载：“每旦以一捻盐内口中，以暖水含……口齿牢密。”“凡饮食讫，则以浓茶漱口，烦腻既去，而脾胃自和，凡肉之在齿，得茶漱涤，不觉脱去而不烦挑剔也。盖齿性便苦，缘此渐坚牢而齿蠢且自去矣。”

用盐水、浓茶、酒来漱口，确实有抗菌、杀菌、防止龋齿的作用。看来古人在寻找“漱口剂”的材质上，还真就下了一番功夫。

随着生活知识的积累，古人又发明了揩齿法，即用“牙刷”刷牙的方法。

考古学家曾在辽墓穴中发现过骨质的牙刷柄，它是迄今发现的、世界最早牙刷实物，距今已有1000多年了。有关学者据此推论，我国是世界上最早使用牙刷的国家。1976年，江西省南昌市发掘了汉末三国东吴时代的高荣墓葬。墓中有一个金制的、两端分别为耳挖勺和小杨枝的龙形器物。经考证，认定此物为墓主人生前用来剔除齿间食物残渣的口腔清扫用具，也即今天所说的牙签。