赵 月

（长江大学文学院，湖北 荆州 434020）

《儒林外史》这一经典著作塑造了形形色色的人物，其中严监生以吝啬的性格被世人记住，并引以为“世界四大吝啬鬼”之一。这类论断主要依据严监生临终伸两根指头而不肯咽气的举动，然而，结合全文其他细节分析不免对该论断产生疑虑，仔细探究会发现严监生的性格并不是单一的，更不是悭吝非常的，而是具有复杂矛盾性的，而其临终举动更是有深层意蕴的，是有无法言说的痛苦。

仔细阅读文本，列出严监生会被当作吝啬鬼的主要原因:生活中吝于口食享受;生病舍不得吃药;病重放心不下产业仍操持账务;临终两根指头指向两茎灯草。如果单独看这些场景，将严监生论为“吝啬鬼”实在是无可非议。可是《儒林外史》在塑造严监生这一形象时不只是孤立描写了这些场景，还有很多细节我们不能忽视。

首先，作者描写严监生的所有文字中，并未用“吝啬”形容他，作者直接评价时只述“他是个胆小有钱的人”。而之前对严监生生活习惯的描述可看作是严监生生活节俭，处事谨慎，爱惜财务的表现。其次，出场时为了帮兄长严贡生摆脱官司，积极求助于老舅王氏兄弟，并毫不迟疑地“用去了十几两银子”。在对待时时欺压自己的兄长态度上，可见严监生看重兄弟情谊，并把银子用在了自己认为该用的地方。再次，在对待妻子的态度上:王氏病重时，“每日四五个医生用药都是人参、附子”，这样花费钱财，并未见其不愿意;王氏去世后，“自此，修斋、理七、开丧、出殡，用了四五千两银子，闹了半年。……