张朝富

(四川大学 中国俗文化研究所，四川 成都 610064)

初唐的白铁余起事影响很大，上世纪50至80年代的研究中，农民起义虽一度成为重点乃至热点，该事件也多被提及，但学界对白铁余起事的认识，很多细节迄今都还是模糊的，甚至将其佛教背景直接附会于弥勒或月光王子事例之上，而产生误读。白铁余起事，借取的是佛本生信仰故事，与学界惯常所说末法时有新佛出、新佛即为弥勒或月光王子的佛教起事类型不同，该事件有它自身独特的影响传统。本文拟对相关方面做一点探讨，以就教于方家。

白铁余起事发生于高宗朝永淳二年 (683)，据唐人张鷟《朝野佥载》卷三载:

白铁余者，延州稽胡也，左道惑众。先于深山中埋一金铜像于柏树之下，经数年，草生其上，绐乡人曰:“吾昨夜山下过，每见佛光。”大设斋，卜吉日以出圣佛。及期，集数百人，命于非所藏处斸，不得。乃劝曰:“诸公不至诚布施，佛不可见。”由是男女争布施者百余万，更于埋处斸之，得金铜像。乡人以为圣，远近传之，莫不欲见。乃宣言曰: “见圣佛者，百病即愈。”左侧数百里，老小士女皆就之。乃以绯紫红黄绫为袋数十重盛像，人聚观者，去一重一回布施，收千端乃见像。如此矫伪一二年，乡人归伏，遂作乱，自号光王，署置官职，杀长吏，数年为患。命将军程务挺斩之。①张鷟:《朝野佥载》，赵守严点校，北京:中华书局1979年，第73页。又《资治通鉴》卷二百三载:“(永淳二年夏四月)绥州步落稽白铁余，埋铜佛于地中，久之，草生其上，绐其乡人曰:‘吾于此数见佛光。……