德國各个州都有各自不同的法定节日，和各个州的历史传统有关系。

刚到德國的那个冬天，和一群國际生在酒吧喝酒时就知道了圣尼古拉斯，大家醉醺醺地各自模仿本國来送礼物的圣尼古拉斯的憨厚笑声。虽然我很惊讶他们竟然会惊讶于我说中國没有圣尼古拉斯来送礼物，但当时确实恍然大悟了一下：哦，原来我们一直说的圣诞老人名叫圣尼古拉斯。

不过这个错误的印象今年又被颠覆了：原来圣尼古拉斯有他专门的一天节日，就是12月6日。圣尼古拉斯是公元4世纪小亚细亚地方Myra城的主教，出身富裕家庭，据传说曾将他的财产分赠给穷人，所以后世他成了一切贫苦劳动者的保护人，在许多基督教國家，包括东正教國家，从中世纪开始他的忌日就成为一个传统的节日。而到了近几个世纪，他又演变成帮助孩子们的好心人，于是在圣尼古拉斯节这一天孩子们都期待着他带来装满甜点和糖果的口袋。

而圣诞老人却另有其人，虽然他的形象可以追溯到在19世纪贺卡上就出现的圣尼古拉斯身上，但基本上是可口可乐公司在1931年的广告中创造出来的一个商业符号，最终他也成为圣诞节这场西方國家一年一度的消费大狂欢的象征。比如在德國人眼中，圣诞老人和圣尼古拉斯就完全是两个不同的人物，虽然当我问起为何两人的穿著打扮如此相似时，许多人也都不明所以。

更为有趣的是，在跟一个来自巴伐利亚的朋友……