耿振东

(山西省社会科学院文学研究所，山西太原030006)

中国古代人性论有一特点，即把人性问题纳于道德伦理范畴，最终将其归于善恶的价值评判。因而，有关人性的论说，就主要表现为人性是善还是恶的争辩。对于那些反对以善恶言性的人来说，除了仅仅表白性无善恶外，并不去说明性何以无善恶。此外，他们也像持善恶说者一样，不去深究性之确切内涵。之所以出现这种现象，是由于“自来论性者，并非专为研究性而研究性，而是为讨论修养、教育、政治，不得不讨论性。应如何施教，应如何为政，须先看人之本来状态是如何，于是便提起性的问题;而亦由此，乃特别注重人本来是好或不好，即性与善恶之关系。”［1］基于古代人性论说的简单化趋向，从文字学角度追本溯源地探究性之来由，进而揭示他们关于人性善恶的确切所指、异同及根源，就成为一件非常必要的事情。本文所要论述的，只限于先秦时段。

一、性字的内涵

先民造字之初，原没有性字。性字之义的表达由生字代替。随着文字的发展，才渐由生字孳乳出性字。阮元《性命古训》说:“性字，本从心，从生。先有生字，后造性字。商周古人造此字时即已谐声，声亦意也。”［2］

关于生字，可以从两个方面理解其内涵。第一，《说文》曰:“生，进也。象草木生出土上。”这种解释从动态方面揭示出生字所蕴含的事物生长、发展之义。第二，张自烈《正字通》说:“生，凡事所从来曰生。”这种解释从静态方面揭示出生字所蕴含的事物源头、事物内在规定性之义。……