Norma D. Thomas

(宾夕法尼亚加州大学, 加利福尼亚, 宾夕法尼亚,美国)

一、人口因素

为了开始讨论美国社区老年人服务系统的政策方针、服务、计划，就有必要了解今天凸显的人口变化。根据美国人口普查局的推测，老年人口数量在2000—2030年期间将要增长一倍多，65岁以上的老年人将从三千五百万增长到七千多万(U.S. Census Bureau，2005)。这种增长的很大部分要归咎于人们所提到的“婴儿潮”，就是那些出生在1946—1964年间的人，会在2010年首次步入他们的老年期，一直持续到2030年。与中国的人口相比较，这些数字也许相当的小，但是婴儿潮时期出生的人口占美国总人口的29%。2010年的人口普查显示美国65岁以上的人口占美国总人口的12.9% (U.S. Census Bureau，2005)。做个比较，估计到2050年中国人口的26%是65岁以上的老年人，而美国的比率是21%(United Nations，2010)。

老年人中的老年人，也就是那些85岁以上的老年人，是美国增长最快的老年群体。2000年时这个群体占老年人的12.1%，占总人口的1.5%，2050年，预计这个老年群体将占老年人口的24%和占总人口的5%。100岁以上的老年人只占一个很小的数目，但是数量在不断增长，1990年的人口普查结果显示有37 000个百岁老人，然而美国人口普查局估计，到2010年的12月份，百岁老年人的数量是71 991(U.S.Census Bureau，2010a)。

二、美国老年人服务体系的历史

一般意义上的老年人是指那些在需要时“值得”受到帮助和支持的老年群体，在美国早期的殖民地期间，那些需要帮助的老年人的数量相当的少，在那些老年人的家里，在他们需要帮助的时候也不一定能得到帮助。在19世纪开始设置机构，对那些数量不断增加的年老穷人、或者有严重疾病的人、或者残废人进行关心，这种方式被称为“室内救济”(Axinn & Stern，2007)。……