陈贵元，谭德勇

（1.云南大学生命科学院生物化学与分子生物学实验室，昆明 650091；2.大理学院基础医学院生物化学与分子生物学教研室，云南大理 671000）

RNA干扰（RNA interference，RNAi）是生物进化过程中遗留下来的一种在转录后通过小RNA分子调控基因表达的现象〔1〕。它由双链RNA（double stranded RNA，dsRNA）启动，在Dicer酶的参与下，把RNA分子切割为小分子干扰RNA（small interfering RNA/shortinterfering RNA，siRNA），并特异性地与mRNA的同源序列结合，从而产生相应的功能表型缺失的现象。根据dsRNA作用效果分为3种类型：阻抑作用、部分降解和完全降解，其共同特点都表现为抑制作用，以达到降解或者关闭特定基因表达的目的。RNA干扰广泛存在于生物界，在不同物种中RNA干扰被赋予不同的名称，在植物体中被称为基因共抑制（co-suppression），在真菌中被称为基因阻抑（qulling），而在动物体内被称为RNA干扰〔2-3〕。RNA干扰现象是Fire和Montgomerym〔1〕在1998年2月发现的，他们将体外转录得到的纯化后的单链RNA和经纯化的双链RNA分别注射线虫时发现，单链RNA对基因抑制效应十分微弱。相反，双链RNA则能高效特异性地抑制相应基因的表达。真菌、植物、水螅、涡虫、锥虫（Trypanosoma brucei）和小鼠等大多数生物中均存在RNA干扰现象〔4-6〕。2001年，Elbashir等〔7〕首次用长度约为19～23个碱基对的双链siRNA在哺乳动物细胞中诱发基因沉默现象，证实哺乳动物细胞中也普遍存在RNA干扰机制，从而引起RNA干扰的研究热潮。由于几乎所有的物种都保留着RNA干扰的机制，这揭示了RNA干扰很可能是出现于生命进化的早期阶段，而且起着重要的作用，RNA干扰也越来越为人们所重视。本文对当前RNA干扰的研究进行了总结并对其应用前景作了简要介绍。……