杨光明

一年一度的华盛顿樱花节于日前开幕，而今年正好是日本樱花树落户华盛顿100周年。众所周知，樱花不但是日本的国花，还被视为该国的民族象征，所以很多人将华盛顿樱花视为日本文化外交的一个典范。事实上，樱花在百年前远渡重洋落户华盛顿是有着一段曲折故事的，它也是日美近百年来关系变迁的见证者。

日本感激美国帮助“抗俄”

1912年3月27日，地处美国首都华盛顿近郊的波托马克河公园热闹非凡。这一天，在众多嘉宾的欢呼声中，美国第一夫人海伦·塔夫脱和日本驻美大使夫人珍田各自种下一棵樱花树，标志着日本把樱花作为礼物正式赠给美国。其实，早在此前20多年，一些美国人就对日本樱花产生兴趣。1887年，美国植物学家戴维·费尔查尔德到日本搜集植物标本时，被东京漫天飞舞的樱花所吸引。回国时，他特地挑选带走25种樱花，在自家庭院种植。当它们成活后，他兴致勃勃地举办“观樱会”，邀请社会名流参加，其中不但有在美国农业部任职的马拉特博士，还有曾多次到过日本的旅行作家西德摩。不过，由于个人力量有限，能欣赏到樱花的美国人毕竟是少数。但没多久，一场战争为樱花进一步落户美国提供了契机。

1904年2月至1905年9月，为争夺在远东的利益，日本与沙俄竟然在中国的土地上展开激烈较量。对于这场日俄战争，美国明显偏向日本。还在战前，为打破沙俄对中国东北的垄断，美国就站在日本一边，向后者提供大量经济援助。……