本文刊登在2012年2月28日出版的《经济学人》杂志上

丹尼尔▪富兰克林认为如果你要再学一门语言，那么有将近5亿使用者的西班牙语是最佳选择

想象世界上所有说西班牙语的地方都团结为一个国家，叫它西班牙语圈。其覆盖的地区面积大概会是中国的1.5倍。其人口将近5亿，意味着它会是世界人口第三大国，仅次于中国和印度。在这些人中，母语是西班牙语的人数一直在上升，接近4亿，母语者人数超过它的只有汉语。西班牙语圈也有丰富的文学，从塞万提斯到加夫列尔▪加西亚▪马尔克斯，他们的作品要看原版才够味。而且你真应该在不用字幕的情况下看看阿尔莫多瓦尔的电影。在互联网上除了英语和汉语，没有语言比西班牙语更普及。

所以如果你经商，对艺术感兴趣，或是只想对话，那么西班牙圈的规模是学习西班牙语的一个重要原因。而西班牙语圈并不是一个国家，其范围遍及美洲，西班牙，甚至非洲和亚洲的一些地区就更说明问题了。除了英语，西班牙语是使用最广泛的国际语言。对于游客来说西班牙语会为你在20多个主要是说西班牙语的国家（虽然有些人可能会选择跳过赤道几内亚）旅行提供方便，也会为旅程增色。对于学生来说，有一些令人羡慕的刺激环境可以锻炼他们的西班牙语，像是委内瑞拉，阿根廷和西班牙本身。

不要忘了美国，这是墨西哥以外说西班牙语人数第二大的国家（大约5千万，还在增加）。拉丁裔在美国的文化，商务和政治上的影响力日渐增加。今时今日，要相当总统，你得会用西班牙语打广告，所以罗姆尼会说：“这份讯息代表了我的观点。”

就算你没有政治野心，还是有很好的理由挑选西班牙语为第二语言：它简单（和汉语比当然要简单）。而且你一旦学会西班牙语，你学意大利语，法语和葡萄牙语就事半功倍了。

正如他们在西班牙语圈内说的那样：学西班牙语？当然了！

丹尼尔▪富兰克林是《经济学人》的主编兼商业版编辑，并负责《展望2012》的编辑