陈效平

奇人

明朝正统年间，北京朝阳门附近有家周记绸缎庄，绸缎庄的掌柜叫周大通。

周大通四十岁这年突然害了一场大病，多方医治均不见效。周大通自知命不久矣，就叮嘱儿子周茂道：“我死之后，你若有急难之事，可去白云观找我的好友刘神仙，此人能掐会算，可为你指点迷津。”

周茂频频点头，记下了父亲的话。

几天后周大通一命呜呼，周茂成了周记绸缎庄的新掌柜。

周茂办事勤快，可做买卖却一窍不通，他进的货不是滞销就是亏本。在新掌柜手里，周记绸缎庄的生意一天不如一天，不到半年就歇了业。周茂忧心如焚，急得像热锅上的蚂蚁。这时他忽然想起父亲临终时的嘱托，决定去白云观找刘神仙帮忙。

白云观位于宣武门外，周茂带着许多礼物赶到了那儿。

刘神仙本名刘光祖，是白云观的道长，因其料事如神，被大家尊称为刘神仙。刘神仙七十开外，生得鹤发童颜。

周茂来到白云观门前，见刘神仙正坐在大树下和一帮村民闲聊。得知周茂的来意后，刘神仙点了点头，背着手踱进了道观。周茂赶紧跟在后头。

来到一间密室，刘神仙点燃三炷清香，盘腿坐到了蒲团上。周茂恭恭敬敬站在一旁，连大气都不敢出。

刘神仙闭目凝神，掐着手指算了算，然后问周茂：“你手头还有多少银子？”

周茂想了想，答道：“约摸还能凑出三千两。”

刘神仙略一沉吟，随后语气坚定地对周茂说：“你立刻动手，买下价值三千两的上等白布。”

周茂听得目瞪口呆。他虽不善经营，但毕竟当了差不多半年的掌柜，知道这上等白布需求量极小。……