沈青黎

对古代读书人来说，最荣耀的事莫过于和皇帝做朋友。乾隆年间的沈德潜就轻而易举地获得了这份殊荣。

沈德潛早年在国家公务员考试中屡战屡败。但他比有着同样经历的蒲松龄要幸运得多，在坚持考了50多年后，他终于在67岁高龄被乾隆钦点为“天子门生”。其实沈德潜这次高中，不只是因为试题答得好，还因为运气好，考试时刚好碰上乾隆来“视察”，皇帝在考生名单里看到了沈的名字，便有意无意地对考官说了一句：“听说这个人很会写诗啊！”考官都是职场里的老狐狸，哪能听不出领导的弦外之音，于是连试卷都没看，就把老沈提拔为殿试二甲。

乾隆见考官“领悟”了自己的意思，当即乐开了花，马上就给了沈一个职位，还赠其诗曰：“我爱德潜德，淳风挹古初。”这一举动当即震惊了文艺界，人人都夸皇帝爱才。

其实乾隆这么做另有打算，他虚荣心很强，隔几天就要写首诗附庸风雅一下。但他写诗的技术实在太臭了，不但平仄不分，而且常押错韵。有了沈德潜这个诗坛老将，就算写出的诗再臭也不怕了，老沈自会凭他的才华点石成金。

接下来的几十年里，沈德潜就成了天子的御用编辑，负责帮皇帝改诗和作诗。乾隆每次南巡都要带着沈德潜，为的就是让他多帮自己写点诗，好让天下人都称赞自己“油菜花”。

当然，乾隆对沈德潜也不薄，动不动就写诗渲染二人的交情，亲切地称其为“天子故人”，还在百忙之中抽时间帮他作序。一个文人能混到这份儿上，也算光宗耀祖了。……