侯会

曹雪芹的家族任江南织造时，因屡次接驾造成巨大银钱亏空。康熙心知肚明，也曾设法弥补，例如让曹雪芹祖父曹寅及苏州织造李煦轮流担任两淮巡盐御史，又命曹、李两家垄断江南人参生意……大概皇上的照顾力度仍然不足，曹、李两家还不断向主子申请新“项目”。譬如有一年，曹寅就主动提出：能不能把全国14座税关的“铜斤”采购交我一人承包？

在清代，铜钱作为主要流通货币，由国家垄断铸造。外省不论，在京师，则由宝泉局、宝源局包揽，所需大量“铜斤”原料，通过税关采买供应。每年共需铜斤350万斤，此前分别由张姓、王姓两位官商承包，承包金额是每年白银五万两。

曹寅深知这里大有油水，可怎么才能把这块肥肉夺到口呢？他提出一个诱人的计划：朝廷先借我10万两银子做本钱，经我精打细算、开源节流，每年可上交银子12.5万两（是张、王兩家的两倍半）。连办八年，总数就是100万两！刨去预支的10万两，八年可向皇上贡献90万两盈余！

这个计划的确有竞争力！因为这钱是直接交付“内库”，也就是皇上内务府“小金库”的。如此一来，皇上八年中可多收50万两，康熙又焉能不动心？不过皇上毕竟是皇上，康熙并没有马上答应，他还要看看另一方的反应。

果然，张、王也不甘示弱，马上说自己初次承包铜斤项目，业务不熟、估算不准，经过一段实践，发现确实大有潜力可以挖：全部铜斤算下来，一年可上交14万两白银，八年下来，连本带利就是122万两！刨去预支的本钱，比曹寅的估算，总数要多出22万两！