王俊楚

《三国演义》中，关羽“斩颜良诛文丑”后，得到了大哥刘备的消息，于是按照他和曹操的约定，封金挂印要去寻找刘备，这就有了脍炙人口的“千里走单骑”和“过五关斩六将”的故事。

关于曹操放走关羽的原因，《三国演义》中曹操如是说：“吾昔已许之，岂可失信！”又说“云长封金挂印，财贿不以动其心，爵禄不以移其志，此等人吾深敬之……我一发结识他做个人情。”果真如此吗？

其实，关羽过关斩将是曹操有意纵容的，而且用意深远。

关羽没有通关公文，要想平安走出曹操的管辖之地，势必会遭到阻拦。而且，以关羽傲视天下的个性、万马军中取上将首级如探囊取物的神勇和急于与刘备会合的急切心理，冲突不可避免。这肯定也在曹操的预料之中。然而，当关羽要面辞曹操时，曹操却有意避而不见，让关羽没有机会讨要通关公文。后来听说关羽封金挂印，曹操亲自追来送行，以曹操的缜密，他不可能忘记带上通关公文，然而他却没有带。这些细节暴露出一个惊人的隐情：曹操不给关羽通关公文而又放他走，目的就是有意要让守五关的六将死在关羽的刀下。最后，当夏侯惇要与关羽一决高下时，包括张辽在内的三位使者纷至沓来，制止了两人之间即将发生的争斗。这则表明，曹操是怕关羽伤害了夏侯惇。

那么，曹操为何要纵容关羽过关斩将呢？原因无他，是曹操借关羽的刀为自己清理、优化队伍。

《三国演义》记述到这一段时，曹操已经基本控制了朝廷大局，而且已经有了很大的势力范围。