南晨

1856年，太平天国发生内讧，东王杨秀清、北王韦昌辉先后死于内乱，翼王石达开被迫出走，另有约两万人丧生，史称“天京事变”，太平天国也因此由盛而衰。然而，鲜为人知的是，从太平天国的创立到这次天京事变的爆发，会党一直扮演着重要的角色。

1843年，四次乡试均以落选告终的洪秀全决心抛开孔孟之学，宣传他所理解的基督教教义，并取名“拜上帝教”。次年，洪秀全来到人生地不熟的广西一带传教，结果这种不伦不类的拜上帝教根本没有什么信众。正当洪秀全沮丧之时，在他人的引见下，他拜会了当地有名的“三合会”（清代洪门天地会的一个分支，以反清复明为宗旨，势力主要集中在粤东、闽、桂、湘等地）大首领洪大全。

洪大全在三合会内部威望很高。另外，三合会还有一个颇有影响力的人物—石达开。石达开出身广西一家富户，家资颇丰，他本人是读书人，因为仗义行事，被会众们称为“卢俊义”。洪秀全、杨秀清等人在广西一带正是因为拜上帝教徒不能发展于中等社会，而下层社会又被三合会所把持，所以才希望与三合會大佬洪大全、石达开等相结合，共谋发展。

出于同是反清的目的，又是同姓本家，洪大全同意与洪秀全等结盟，并与其结为兄弟。可是，三合会信奉的是关公，崇拜偶像；而洪秀全的拜上帝教信奉耶稣，反对偶像，所以两派根本就是水火不容。尽管如此，洪秀全还是凭借三合会的影响和势力，发展了不少教徒，拜上帝教的势力也越来越大。……