孙开元 编译

2002年，在一次学生间的国际交流活动中，我们邀请了一批巴西的高中生来到美国住了几个星期，会见了一些有影响的人物，并且到美国各处有特色的景点旅游了一番。

大约一年之后，我到巴西进行了一次访问，我想起了那些學生，很想知道他们现在的情况，于是让我们的驻巴西外交官约翰想办法把他们邀请到了大使馆，这样我就能和他们叙谈一次。

约翰还真找到了他们，于是我们就在约翰住处的后院里聊了起来。这是些在学校表现出色的孩子，都对未来充满着幻想，有的希望长大了能掌管公司，有的希望以后能当上他们国家的总统。我问他们是否喜欢美国，也想知道他们在美国到过什么让他们感到惊奇的地方、有什么让他们感到特别高兴或失望的事情。

他们犹豫了一下，然后一个小伙子举起了手。“一天，我们正在学校里吃饭时，”他说，“我很惊讶，因为当我把番茄酱放进比萨饼时，美国的学生们都笑话我。”

“美国人通常觉得比萨饼已经有足够的番茄味道了。”我善意地解释道，也有点儿忍俊不禁。

然后，是一位女孩小心地举起了手。“我讲讲在芝加哥的经历吧，”她说，“那天我们在芝加哥玩了一天后，去了当地的一家餐馆。那是一家牛排餐馆，我们吃完后，开始凑钱付款。但是我们的钱不够，没法付款。”

十几个说着葡萄牙语的孩子在芝加哥的一家连锁餐馆里吃完饭付不了钱，作为外国小游客，他们肯定很紧张。女孩接着讲了随后发生的事情：一位女招待走到了他们身边，孩子们告诉她，他们的钱不够。……