2012年7月16日，随着“向阳红09”船顺利返抵青岛，为期44天的蛟龙号载人潜水器7000米级海试任务圆满完成，同时也标志着在国家高技术研究发展计划（“863”计划）的持续支持下，蛟龙号历时10年的研制和海试工作圆满结束。

2012年6月3日，“向阳红09”船自江阴起航奔赴马里亚纳海沟执行蛟龙号载人潜水器7000米级海试任务，期间，参试队员克服“玛娃”、“古超”台风的影响，发扬“严谨求实、团结协作、拼搏奉献、勇攀高峰”的中国载人深潜精神，不畏艰难，沉着应对，安全、圆满、超额完成了全部预定试验任务。

本次海试，蛟龙号共完成6次下潜试验，其中3次超越7000米，最大下潜深度达到7062米；对潜水器289项、水面支持系统24项功能和性能指标进行了逐一验证，对关键指标进行了多次验证；开展了坐底、定深定高航行、近底巡航和海底微地形地貌精细测量作业内容，取得了地质、生物、沉积物样品和水样，并记录了大量海底影像资料，实现了人类首次亲临7000米深的海底开展作业和科学研究实验；试验发现了马里亚纳海沟奇妙的深海地质和生物的多样性，展示了蛟龙号在科学研究、资源勘探等方面广阔的应用前景；潜航队伍得到了充分锻炼，展示了高超的驾驶及操作技巧，8名潜航员和试航员共完成18人次下潜，8人下潜深度均超过7000米。

为迅速提升中国深海高技术能力，服务国家战略目标，科技部前瞻部署，组织专家进行深入研究，充分论证，2002年将“7000米级深海载人潜水器研制”列为“863”计划重大专项加以实施。……