蓝红星

最近100年来国内外学者对贫困的研究逐步深入，对贫困的认识水平也在不断提高。贫困的内涵变得越来越丰富，人们关于贫困概念的共识在不断增强。

一、初探：绝对贫困与相对贫困

早期的贫困研究者倾向于向穷人提供能够生存下去的生活必需品。绝对贫困的定义，起源于19世纪末20世纪初英国学者朗特里（B.S.Rowntree）对本土约克市（York）工人家庭的消费支出与收入情况进行的普查活动。朗特里通过整理、分析工人家庭的普查数据，发现约10%的约克市民当时处于贫困状态，这些人口大多陷入了生存难以为继的境况。这是英国对贫困进行的第一次开创性研究。1901年，朗特里在其调查研究专著 《贫困：城镇生活研究》（Poverty：A Study of Town Life）中明确提出了绝对贫困的概念：一个家庭处于贫困状态，是因为它所拥有的收入不足以维持其生理功能的最低需要。这种最低需要包括衣服、食物、住房以及取暖等项目，不包括烟、酒、邮票、消遣休闲等“享受品”、“娱乐品”或“奢侈品”。朗特里还估计了当时英国约克市市民最低生活必需品的数量，根据这些生活必需品的市场价格，计算并确定划分贫困家庭的依据——贫困线(收入标准)，然后依据这一贫困线计算出贫困人口数量及其比例。他根据住户调查结果对绝对贫困概念进行了定义并将其量化，奠定了贫困研究的基础。

朗特里关于确定收入贫困或贫困线的方法一直沿用至今。1990年，中国国家统计局农调总队，把“个人或家庭依靠劳动所得和其他合法收入不能维持其基本生存需要”定义为贫困人口或贫困户。……