英国《经济学家》周刊2月4日文章，原题：是时候征房产税了 中国的经济规模是如此之巨，以至于人们容易忘记该国的房地产市场仍处于发育阶段。20年前，大多数城市人还指望国家分房。从那时起，中国出现建房热潮，对拥有住房的狂热也牢牢控制中国人的心理。但现在房地产市场出现巨大波动，很多大城市的房价开始下滑。

这对中国地方政府产生巨大影响。它们花费该国4/5以上的公共支出，却只收上一半的税。为弥补差距，它们依靠征收农民土地然后出售给房地产商获利。但随着开发商陷入困境，土地销售开始减少。结果便是地方政府财政濒临枯竭。与此同时，公众不满却没有枯竭。

在世界其他地方，地方政府根据房屋市场价值，通过征收房产税来增收。在中国，政府已尝试对房屋的销售、面积和历史成本征收各种税，却没有一项税是基于房屋市场价值的。但这种状况在一年前发生改变，重庆和上海作为房产税试点，对一些高档住房开征房产税。这开创一个先例。中国现在应尽可能地将这种税扩大到全国。

对地方政府来说，发展成熟的房产税将提供稳定的收入来源。而且这类税还能使地方政府获得一部分它们自己创造出的价值：随着政府投资本地设施，房价会上升，这样它们就能获得更多的税。房产税还能缓和中国房地产市场的巨幅波动。征收房产税会使购买和保留第二套或者第三套住房的成本增加，迫使一些房主出售或者出租空置的房屋。

在中国实行房产税绝非易事。这需要进行房屋登记，产权清晰和可信的房屋价值评估。今天的中国人不再相信过去“财产即盗窃”的教条，但中国的很多城市人现在仍然用这种思维去思考房产税。他们觉得已经向国家付出太多，但是国家回馈太少。

这种反感情绪在中国地方政府也存在。它们不愿激怒拥有房产的城市中产阶级和拥有多套住房的城市精英。于是它们宁愿通过侵占农民土地而继续引起愤怒。中国必须马上行动，改革房产税收政策，否则将不得不面对地方政府的羸弱财政，甚至更多的社会不稳。▲（陈一译）