今年是龙年 (the year of the dragon)。“龙”在英语中的对应词是 dragon。

“龙” 和 dragon 都是神话动物(mythical animal)或传说动物(legendary animal)。但是东方和西方对龙的描述是不同的。《现代汉语词典》说“龙是我国古代传说中的神异动物，身体长，有鳞，有角，有脚，能走，能飞，能游泳，能兴云降雨”。(The dragon was a miraculous animal in ancient Chinese traditional legends, with a long body, scales, horns and feet, which could walk, fly, swim and gather clouds to pour down rain.)《牛津高阶英语词典》说 ，The dragon is a large aggressive animal with wings and a long tail, that can breathe out fire. (龙是一种大型的好斗动物，有翼和长尾巴，能吐火。)

龙在西方不具有太多的文化内涵(cultural connotation)。

dragon另有一个意思是a woman who behaves in an aggressive and frightening way，即“母老虎”。成语 to sow dragon's teeth(“种龙牙”)，源自希腊神话，指做能挑起争端的事情。例如： 1. Wherever he went, he sowed dragon's teeth by preaching racial segregation.他无论去哪里，都借助鼓吹种族隔离，挑起争端。德国诗人海涅有过“撒播龙种，收获跳蚤”的诗句，表明“付出极大努力，却获得令人失望的结果”。例如：2. I have sown dragon seeds and have reaped/harvested fleas. 我播撒的是龙种，收获的却是跳蚤。在中国，龙被看作是文化图腾(cultural totem)和民族形象(national image)。“龙的传人”是descendants of the dragon，“赛龙舟”是dragon-boat race，“舞龙灯”是 dragon-lantern dance。近年来，影视作品、奇幻小说、动漫和网络游戏中出现许多与 dragon相关的词汇，如：raise and keep a dragon(蓄养龙), train/tame a dragon(驯龙)等。▲

（本栏目供稿：王逢鑫教授）