雷颐

随着电影《一九四二》的上映，七十年前的那场大灾难成为近日的热门话题。

从1941年开始，地处中原的河南就开始出现旱情，收成大减，有些地方甚至已“绝收”，农民开始吃草根、树皮。到1942年，持续一年的旱情反而更加严重，草根几乎被挖完，树皮几乎被剥光，灾民开始大量死亡，许多地方出现了“人相食”惨状。然而，国民政府对此似乎了解无多，不仅没有赈济举措，赋税还照样不减。或许这是战时情况所致，毕竟，当时首要关注的还是战争、军情。

1943年灾区的天气依然干旱，灾情进一步恶化。这时，灾区的情况开始外传，2月初重庆版《大公报》刊登了该报记者从河南灾区发回的关于“大饥荒”的报道，但却遭到国民政府有关部门当即勒令其停刊三天的严厉处罚。消息传来，驻重庆的外国记者一片哗然，美国《时代》周刊驻华记者白修德决定亲赴灾区一探虚实。虽然已经有所耳闻，但亲眼看到灾区的情况还是让白修德深深震惊。最初的震惊之后，白修德开始从技术上入手搜集最低的统计数字，每天都和农民及低级官员交谈，了解更多的背景材料。他发现，军队征收的军粮往往高于全年的收成，农民还要向地方政府官员纳税，贪污腐败比比皆是，这是造成饥荒的重要原因。然而，各级官员对灾情总是轻描淡写，力图掩盖真相。面对这种情况，白修德意识到只有让外界知道情势如此严峻才能挽救灾区无数生命，因此迫不及待地想把灾区实情告诉世人。……