同学们，你们不知道吧？“年”的年龄可大了，足足有3000多岁呢！

上图，从左到右依次为“年”的甲骨文、金文、小篆、隶书形式。

你看，甲骨文、金文的“年”，多像一个人的头部顶着禾苗的形状，又像庆丰收舞蹈的形态。丰收的稻谷要靠肩扛人背，因此“年”字就是人扛着沉甸甸的谷穗，表示收获丰收的意思。

“年”的传说

相传，中国古时候有一种叫“年”的怪兽，头上长着触角，异常凶猛，长年居住在深海的海底，每年到除夕爬上岸，吞食牲畜伤害人命。因此，每到除夕这一天，村村寨寨的人们都扶老携幼逃往深山里躲避灾难。

这年，桃花村的人们正在收拾家当准备上山，从村外来了个乞讨的老人。乡亲们有的收拾家当，有的牵牛赶羊，到处人喊马嘶，一片匆忙恐慌的景象，没有人关照这位乞讨的老人。

只有村东头一位老婆婆给了乞讨的老人一些食物，还劝他赶快上山躲避“年”，老人却捋着胡子笑道：“老婆婆，让我留在你家里待一夜，我一定把‘年’撵走。”老婆婆非常惊奇，仔细看这个乞讨的老人，只见他手拄拐杖，银须飘逸，鹤发童颜，精神矍铄，笑呵呵地看着自己。但她顾不得多想，只好答应了老人的要求，上山避难去了。

半夜时分，随着一阵狂风，“年”到了村子里。它发现村里气氛与往年不同，村东头老婆婆家门上贴着大红纸，屋内烛火通明。“年”浑身一抖，嘶吼了一声，随即狂叫着扑进去，刚到门口，院内突然传出“噼噼啪啪”的炸响声，“年”不知何物，不敢往前凑了。

原来，“年”最怕火光、红色和炸响。……