曾在日本短住，看到了好多新鲜事。

日本的幼儿园里，有一种课是专门教小朋友如何种菜，不是在开心网上种，而是在真正的菜园子里。老师带着一帮小朋友下地，穿统一的套鞋，女小孩是粉红色的，男小孩是蓝色的。到了收获的季节，电视新闻里就会播出这样的镜头：小朋友们卖力地在菜园子里收菜，一个小姑娘捧着带了泥的萝卜，喘着气，愉快地对着镜头说“我很开心”之类的话。

作为一个短住的过客，只能从电视和大街上，窥探异国的稀奇，皮毛过眼后，反倒生出太多疑问，比如，这个紧邻的国家，据说深受中国影响，但他们的小朋友却以我们学奥数的热情，去种萝卜。在这个小朋友种萝卜的社会里，诺贝尔奖却层出不穷，光2008年就占了三个名额。

在一个充满焦虑的社会里，父母们的焦虑，往往转化为对子女前途的期待，因此，中国的父母，有可能是世界上最关心子女教育的父母。日本也是极其重视教育的国度，每年高考期间，超市里一种五角形的盒饭会应景发售，因为“五角”在日语里与“合格”谐音，家长们都要买来给孩子讨喜。不过，日本的孩子要到初中，才开始全力以赴地迎接考试，在这之前，日本教育对小孩的要求，是让他们学会生存、生活的能力和认识社会。

前段时间看了一本书《唐辛子IN日本》，里面一篇文章里讲到日本小学布置的题目，是让小学生观察一条比较新的街道，和一条比较旧的街道上的窨井盖。读二年级的女儿发现，新街道的窨井盖上都有笑脸花纹，而旧街道的盖子上没有。……