■ 【加】苏瓦兹

科学家举行记者招待会时，媒体通常期待听到重大的消息。例如：他们克隆出一头羊啦；他们在试管里发现核融合的方法啦；他们已经确定出人类基因图谱的序列啦；他们发现袜子在洗衣机里愈洗愈少的真正原因啦，等等。

记者听不清，读者陷恐慌

但是当瑞典的国家食品管理局在2002年4月召开记者招待会时，记者听到的却完全不是这回事。斯德哥尔摩大学的研究人员告诉大家，在洋芋片、炸薯条和很多平常的食物里发现了丙烯酰胺。由于这玩意儿不常听到，记者在会后纷纷交头接耳：“丙烯啥？它是什么玩意儿？”这名字太拗口了，于是记者很快就让它变成一个很通俗、但带有强烈负面印象的名词。

记者为读者解释说，丙烯酰胺是已知的动物致癌物，而它居然出现在一般的食物里，这可能是每年几千例癌症产生的原因。现在，它变成许多媒体的焦点。其实，丙烯酰胺本来就少量存在于我们的生活环境里，例如饮水中就有它的踪迹，世界卫生组织也曾制定丙烯酰胺在饮水里的含量标准。但是现在，它在洋芋片、炸薯条和一些烘培食物里的含量，居然是水中标准的数百倍，这怎么得了？

饮用水中为什么会有这种东西呢？因为在水处理的过程中，常用聚丙烯酰胺来捕捉并凝聚水中悬浮的杂质。聚丙烯酰胺是无害的，但它含有微量的原始材料，也就是丙烯酰胺。当然，用大量的丙烯酰胺喂小白鼠，会让这可怜的小动物产生很多不同形式的肿瘤，不过卫生专家也都同意，由于丙烯酰胺在水中的最大许可浓度是5×10－10，因此每天由饮水里吃进一二微克，是根本产生不了什么效应的。……