文|若 然

“阿尔法磁谱仪2”升空搜寻反物质和暗物质

文|若 然

2011年5月16日，高精度粒子探测器“阿尔法磁谱仪2”搭乘美国“奋进”号航天飞机驶入寰宇，并已安装在国际空间站上开始长达十余年的寻找反物质和暗物质之旅。

阿尔法磁谱仪项目领导者、诺贝尔奖获得者美籍华人丁肇中在欧洲核子研究中心发表的公报中说，“阿尔法磁谱仪2”将从空间探索反物质、暗物质和宇宙射线等问题。然而，最令人兴奋的是，它将探测未知。每当探索未知的敏感领域，人们都可能获得难以想象的、令人兴奋的发现。

反物质和暗物质是两种神秘物质。从理论上讲，它们应当存在，但现实中又苦于找不到它们存在的真凭实据。阿尔法磁谱仪项目的主要目的就是在宇宙中“捕捉”到它们。“阿尔法磁谱仪2”被称为“世界最大的太空实验设备”，设计出生只有一个目的——研究宇宙最深处的谜：所有的反物质曾发生过什么？又是什么产生了暗物质？

阿尔法磁谱仪将改变科学家思考高能物理的方式，它具有完全重写科学教科书的能力，因为这将是人类首次在太空中进行带电粒子实验。如果这台仪器按计划实现目标——探测到了反物质和暗物质的蛛丝马迹，那它或许将给丁肇中带来人生中另一座诺贝尔奖杯。