2011年深圳大运会共设24个竞赛项目，为历届之最，并拟设302个竞赛小项，即金牌302枚。2008年3月份，经国际大体联批准，2011年深圳大运会共设包括田径、游泳等在内24个竞赛项目。随后，大运会执行局会同深圳市体育局将比赛大项细化，当时拟设置286个小项，后经执委会批准，并呈报国际大体联审定。 2009年1月份，应国际大体联要求，深圳将在本届大运会游泳项目增设公开水域游泳2个小项、射击项目增设飞碟5个小项、自行车项目增设小轮车2个小项、跆拳道项目增设5个小项，另外对网球、射击、帆船帆板、国际象棋、举重和健美操比赛项目的小项作个别调整（总项数不变）。统计显示，本届大运会小项设置达到302项，届时将吸引更多运动员参赛。根据2011年深圳大运会项目设置表（草案），本届大运会总共拟设的302枚金牌中，田径、游泳、射击、跆拳道占的比重最大，分别为46枚、42枚、33枚和21枚。