王应良

望天湖风景秀美，湖光山色，遗世独立，湖心岛上还栖息着多种野生鸟类。这日天刚破晓，猎人方六指瞅瞅村头的野生动物保护站还大门紧闭，便动作轻快地驾着蚱蜢小舟，悄悄划向望天湖的芦荡深处。

半年前，方六指的老婆生下儿子，就死了。他的老娘又是个瞎眼老太，帮不上啥忙，方六指是又当爹又当娘，磨得眼睛放绿花儿。前不久，他嫁到山里的大姑，帮他说合了一门亲事，对方是个刚死了儿子的小寡妇，条件是要一万块钱彩礼。

方六指得了这信儿，精神气儿就上来了。本来，按照祖训，现在正值春天，是鸟儿的孵雏期，不打春鸟。可眼前，方六指急等钱用，这段时间他像一个浪里白条，与保护站的工作人员在水道纵横的芦荡里捉迷藏，没日没夜地打雁捕鸭。现在，一万块钱的彩礼已经筹得差不多哩，他预计今天如果手气不差的话，明天就能去山里，把新娘领回来。

此刻，方六指在迷宫般的芦荡中，左弯右拐地行进了快一个钟头。突然他眼前出现了一条宽敞的水道，水道两旁的芦苇长得异常高大，恰似两块敞开的巨大门板。俗话说得好，兽有兽踪，鸟有鸟道。这里就是湖心岛上的水鸟外出觅食回来的必经之道。

方六指一看天色，就麻利地从船仓里拿出渔网，沿着水道从贴着的水面开始，将网的一端系在一边的苇秆上，一道一道，阶梯式地架起了六道网。这是水乡人依照鸟儿飞行高度不同的特性，摸索出来的捕鸟方法。普通人最多能架五道网，因为正常人只有五个手指，而方六指不同，他人如其名，有六个手指，便能比常人多架一道网。……