编译 张红路

正确选择升华转印纸

编译 张红路

目前市场上有各种各样的升华转印纸，可供选择的范围很广。升华转印纸应与喷墨升华油墨相适应，印刷者在选择正确的纸张类型时要考虑诸多因素，一方面要考虑其印刷适性、生产能力以及转印机的性能；另一方面，还要考虑纸张采购成本。再有就是纸张的转印效率和“高速”转印纸的使用。对于初次投资数码转移印花的企业来说还要考虑其他的因素，如：油墨系统的选择是水基、油基还是溶剂基；什么类型的纸适合转印到什么类型的承印物上，如金属、瓷砖、针织面料等。

本文根据染料升华行业专业人士积累的经验从油墨系统的选择、水基系统的应用指南以及其他转印操作方面，来诠释升华转印工艺。只有了解了整个工艺过程，才能正确选择升华转印纸张。这里说明一点：选择正确的纸张绝不是转移印花成功的唯一条件。

油墨系统：水基、油基、溶剂基

由于多种原因，水一直是升华油墨的理想载体。但水与纸互不适应，纸张纤维通过膨胀吸收水分。若在印刷过程中使用水基油墨，水量的微小变化都会导致纸张扩大或收缩达1%以上。当然，纸张所受到的水分影响，不仅来自于水基油墨造成纸张表面变化，而且还来自于印刷车间内的空气湿度，未包裹的纸张暴露在空气中也能造成纸张变形。对于窄幅印品或小型单张尺寸来说，由于纸张尺寸变化有限，一般受湿度影响不会太大。但对于宽幅印刷就完全不同，以卷筒纸为例若宽度扩大1%就等于加宽2.5cm（约1英寸）或更宽！

与水基油墨相比，油基油墨基本上不会引起纸张纤维膨胀。因此也不会产生纸张变形诸如线性扩展或起皱等的问题。故对于宽度超过250cm（98英寸）的印品（见图1）最好选用油基系统印刷，但在使用时要考虑油基油墨的局限性。

1．油基系统的局限性

印好的转印纸是由一个极不稳定的结构组成。这是因为在转印过程中转印纸需将最大数量的染料转移到承印物上。当转印纸在转印机中曝光加热时，转印纸上的染料颗粒必须没有约束地完全升华。但在转印之前，转印纸上的染料不应该“迁移”。这种相互冲突的需求导致转印纸的结构极为脆弱，极易受环境污染物的影响，甚至包括纸张和油墨中的某些物质。在油基油墨中的“油”就是这样的物质。

当油基油墨干燥时，油并没从纸张上挥发走，大多组分将会蒸发消失。剩余组分中“油”可促成转印纸本身染料的迁移，造成转印颜色偏差和图案清晰度失真。因此，用油基油墨印刷的转印纸在印后必须立即通过轧光机再印一遍。

2．溶剂基系统的环保问题

溶剂基油墨可以实现宽幅转印纸印刷且没有任何限制。溶剂基系统可做一个大面积的印刷平台进行升华转印纸的印刷。

但是由于溶剂会带来环境污染和安全隐患，溶剂油墨在升华转印印刷中没有发挥很大作用。在纺织行业里人们更青睐于水基升华油墨。对他们来说，水基转移印刷提供了一个干净和安全的生产模式。而在标签行业里的情况完全不同，尤其在无涂层、无吸收的媒体上印制户外图案时，溶剂油墨是首选方法。对于标签行业来说，溶剂基染料升华油墨不符合新的卫生和安全标准。

水基系统指南

无论油基还是溶剂基，水基系统应是升华转印行业的首选。这里从3个方面，提供一个水基油墨系统应用指南。

1．承印物

用于纺织面料承印物的转印纸是专门设计的，在转印过程中将转印纸上的染料最大量转移至承印物上（最大“转印效率”），从而满足最高色彩要求和最低的油墨消耗。当油墨中的液体和染料颗粒没有牢固吸收在转印纸中且染料颗粒没有束缚于纸内结构时，转印就可达到最大染料释放迁移。为了达到这个目标，制造商已经开发出一种封闭式镀膜，该膜与印刷油墨中的水形成水凝胶。由于这些镀膜的屏蔽性质，使得这类转印纸不太适合硬表面承印物的转印。因为在转印加热时转印纸所产生的水汽，只能横向逃出。这很容易损坏印品，看上去印品图案全色阴霾轮廓模糊。

在对硬表面承印物（见图2）转印时最好让蒸汽通过纸张排出。这种转印纸类似于照片喷墨打印纸，印后立即干燥。与软性承印物——纺织面料转印纸相比，硬表面的转印纸，其干燥表面可能是由一个特殊硅酸盐基涂层组成。这种涂层吸收油墨更快，能更深地进入纸张。其结果很明显，其一，硬表面的转印纸转印效率相对低；其二，因其吸水性过快更容易产生褶皱。

在实际应用当中，硬表面转印纸很受欢迎，它既适于纺织品也适于硬性承印物的转印。而纺织面料的转印纸一般适合于特殊设计的软性承印物。

2．纸张重量

在当今市场上，喷墨印刷用的升华转印纸基本重量有下列几种：约70g/m2、约100g/m2、约140g/m2，在选择转印纸时纸张重量是基本要素。这里有4个标准必须参考：油墨用量大小、图案设计难度、卷筒张力控制和印刷速度。

标准1：油墨用量

这是基本的主导规则。印刷图文中油墨用量越多，所印的转印纸就必须越重。适当重的纸张应确保在没有任何问题的情况下接受所有印墨中的水分。应该说，油墨用量与纸张重量的关系直接影响到转印纸的吸水性。

标准2：图案设计难度

什么是图案设计“难度”？比如：

● 非对称设计；

● 很少或根本没有墨色的斑点、或条带与墨量大的斑点、或条带相间交替。

难度大的图案需要较重的转印纸。图案设计难度对纸张的尺寸稳定性是一种挑战。难度大的图案造成纸张墨量吸收区域差异很大。在墨量大小之间的边界上，印好的转印纸因吸水性的不同有可能产生褶皱。

标准3：卷筒张力控制——卷筒对卷筒、卷筒对单张、卷对卷印机操作允许一定量的张力控制。虽然不同类型印刷机在这方面有很大差异，但作为一般规则，卷筒对卷筒印刷机比起卷筒对单张印刷机来说，印刷过程更好控制，因为卷筒对单张印刷机就是在印后卷筒纸被立即切断成单张。另外，当转印纸印后还要进行压光的话（见图3），最好使用轻重量的纸张。

标准4：印刷速度

印刷速度越高，转印纸的重量越小。纸张褶皱的问题大多直接发生在印刷机头下方（见图4）。软性承印物的转印纸吸水性慢。为此，较高的印刷速度可使印刷机头下的转印纸远离褶皱危险。

3．“高速”转印纸的应用

随着“高速”（HS）转印纸发展，厂商为抢占先机对喷墨印刷机速度不断提高。“高速”转印纸就是比常规纸干燥速度要快很多，它完全能满足最新一代甚至未来印刷机高速发展的需求。这里特别值得注意的是，HS转印纸的快速干燥并没有损坏转印效率。用HS转印纸升华转印出的图案完全符合最高色彩要求。“高速”转印纸的印刷色彩管理与常规转印纸一样。

常规的软性承印物转印纸通常循序渐进，油墨吸收和干燥速度相对较慢。印刷者会用各种不同的方式来调整适应这个现象。在许多情况下，即使在快速喷墨绘图机上，干燥速度慢不会出现什么问题。但印刷者还是依靠各种方法确保纸张干燥，更重要的是，还要确保印好的转印纸卷起之前防止涂抹弄脏。最常用最简单的窍门就是在印刷机上延长转印纸的纸张通道。再有，就是将开卷的转印纸顺着印机的同一侧简单地重新卷起，行成卷筒，然后用安装在印机下面的一些额外辊子引导这个卷筒纸；另外，也可以在离印机不远处安装一个卷取台架；还有一个解决方案是在印刷机头前面在印好的纸下面添加一块加热板；在许多情况下，数组风机也可用来增加对流加速干燥。目前很多普通印刷机速度性能一般，故上述技巧广泛使用。

HS高速转印纸出现在市场上后，转移印花工艺中所有印刷元素如印刷机头、印刷机、纸张或油墨等制造商似乎都在齐头并进地研发创新来提高生产速度。油墨制造商相应推出了类似的“高速”升华油墨。最新型的印刷机印刷生产速度非常快，完全摒弃上述各种干燥技巧的使用，而且特别适合印制墨量大的转印纸。与普通常规的转印纸相比，HS高速转印纸对印品图案干燥防涂蹭所需的时间可节省一半。

当然，在选择转印纸的时候需要进行纸张采购成本分析。与同等的“常规”纸相比较，“高速”转印纸的成本每平方米要多出约10美分。

其他事项

上述指南既帮助专业转印印刷者选择合适的转印纸，同时也指出印刷过程几个重要部分应注意的事项，确保转印纸印刷完美。这里还要注意两个技术问题，可以免除不必要的耗材浪费：色彩管理及印刷车间的温度/湿度控制。

色彩管理——用线性化的东西通过适当的调置、制作和利用ICC色彩管理文件，制成一套行之有效的基本专业色彩流程。色彩管理能够保证印刷工艺重复性输出控制有序。色彩管理是印刷耗材采购、提高印品质量和降低生产成本的一个最佳的必要条件。没有良好的色彩管理，任何昂贵的印刷耗材如油墨和纸张都将成为冒险实验品，浪费人力物力财力。

车间的温度/湿度控制——室内气候环境控制。在商业印刷行业中，室内空气温度和相对湿度控制是理所当然的。胶印工作者都知道印刷车间所需的温度和相对湿度应该是多少。而在转移印花行业，这种意识相对淡泊。人们使用水基升华油墨印刷时，从工作经验得知，在干燥的环境下印刷机头容易堵塞。他们不太清楚：相对湿度高的不利影响及相对湿度变化大对纸张的影响。市场上每年夏季都有纸张投诉，就说明这一点。当外界温度下降，而室内供暖系统尚未开通时印刷车间内湿度上升，这时也会出现各种各样的印刷纸问题。而当外界的温度进一步下降和室内供暖系统开始工作，这些问题和投诉也就随之消失。