□布衣布舍

左宗棠的“伯乐”们

□布衣布舍

左宗棠父亲早逝，家境贫寒，祖上留下几十亩薄地，他与哥哥商议，全都留给了寡嫂，自己孑然一身，到私塾、学院讲学糊口。后来中了举人，他依然只是个穷苦的教书先生，但有不少人慧眼识英才，认为左宗棠绝非“池中之物”。

第一个是左宗棠的岳母王太夫人。王太夫人夫家姓周，是书香门第，虽说丈夫周衡已去世，但家境殷实宽裕，经济条件比左宗棠好很多。女儿芳名诒端，字筠心，与左宗棠同年。周诒端不仅好诗文，而且性情贤淑。以周家的条件，找个比左宗棠门第条件更好的女婿绝对不难。但自从见到左宗棠后，王太夫人便喜欢上这个小伙子，认为他才气过人，必有前途，主动将左宗棠招为上门女婿。

第二个是陶澍。陶澍与左宗棠同乡，两人结识时，左宗棠不过一介布衣，陶澍则已是高官，但他对左宗棠非常赏识。1838年，左宗棠第三次赴京会试，结果又没考中。南归途中，他绕道南京谒见陶澍。陶澍没在意左宗棠落第，反而真诚相待，还提出将他唯一的儿子(时仅五岁)陶桄，与左宗棠五岁的长女孝瑜定婚。这提议连左宗棠都极度吃惊。要知道，陶澍当时60岁，已是两江总督、赫赫有名的封疆大吏，左宗棠不过是一个20多岁的穷举人。左宗棠以避“攀高门”之嫌婉言拒绝，陶澍一听，爽朗地笑道：“左君不必介意，以君之才，将来名位一定高于吾人之上。”他坚持要结为亲家，左宗棠当时没有同意。陶澍去世前，遗命儿子与左宗棠女儿成亲，左宗棠那时才允许。……