文/汪朗

世上什么饭最难吃？官饭——官场之饭。说官饭难吃，并非指其滋味不佳，尽管这是事实。清代负责为官员聚餐提供饮食的光禄寺之厨艺，曾有幸进入京城“十可笑”之列。有一文人陈耕石探望主管光禄寺的朋友时，考察过此处饭菜，并写下了一首《黄莺儿》：“蹄子小多毛。秤梗鳗，着腻烧。海参倔强蹄筋跳，鱼虾寿夭，鸡鹅寿高。冬舂米饭黄而糙。最难熬，新刍水酒，故意满台浇。”事见《清代名人轶事》。此等吃喝，其实已属“超标”。皇上赐食百官时，一般只有寿高之鸡鹅、多毛之蹄子，鱼虾海参之类，均告阙如。

官饭难吃，也非指其就餐环境太差，尽管这也是事实。据《明会要·宴礼》记载：“明制，有大宴、中宴、常宴、小宴。凡大祀天地次日庆成，及正旦、冬至、圣节，大宴。立春、元宵、四月八日、端午、重阳、腊八日，永乐间俱于奉天门赐百官宴，用乐。其后皆宴于午门外，不用乐。”奉天门在南京皇宫，此地气候湿润，官员们在腊八、元宵群集露天吃顿冷餐，好歹能将就。等到明成祖迁都北京，还要在午门外照此办理，就有些麻烦。遇上沙尘暴什么的，饭菜内容未免过于丰富。不仅如此，明代午门之外还是施行廷杖，即不听皇上话的官员挨板子的地方。臀部有幸承受浩荡皇恩的朝廷重臣，又要在此处领教御赐大餐，真不知会吃出什么滋味。

官饭难吃的最难之处，是麻烦。特别是逢到老大请客，与宴者无论职位高低，一举一动一吞一咽都要按制度办事，而且还有执法官巡回检查，发现有人吧唧嘴打饱嗝，轻则申斥，重则禀明圣上，或罚俸，或降职。……