博事候

世界上所有事物都是发展变化的，邮票也是一样。170多年来，邮票在大小与形状、用途与图案、材质与印制方式等许多方面都有了很大变化。

先说说邮票的形状变化。从“黑便士”问世后，早期和后来的绝大多数邮票，一直都是方形(包括正方形和长方形)的。但是看久了这种四角方方的邮票后，总有人会想“标新立异”。最早的异形邮票是1846年美国佛吉尼亚州亚历山德里亚市邮局发行的临时邮票。这枚邮票是圆形，印在蓝色的纸上，因而后来被称作“蓝色男孩”，现已成为美国的珍邮(图1左)。但由于那时邮票打孔机还没有发明，因此这枚邮票还不能算是完整的圆形邮票。另据英国人詹姆斯·麦凯著的《吉尼斯集邮世界之最》(人民邮电出版社1991年出版过其中文译本)一书中称，1852年一1854年的印度“信德(今巴基斯坦境内)邮政”邮票，是第一枚圆形邮票(图1右)。这枚邮票同时还是世界上第一枚并非纸质邮票——用石蜡压印出来的。

继美国的圆形邮票之后，1851年加拿大新不伦瑞克率先发行了一种正菱形邮票(图2左)。接着，1853年好望角发行了等腰直角三角形邮票，这是世界上最早的三角形邮票(图2右)。

在之后的非方形的邮票中，最常见的就是三角形邮票，而且绝大多数都采取等腰三角形的形状。这是因为，把邮票设计成三角形，在排版、打齿孔和使用等方面，和矩形邮票同样方便，也比较节约纸材(只是在一整版三角形邮票的四面边框附近有少许浪费)。图3为我国的第一套异形邮票——纪10《保卫世界和平》(第二组)的整版排列方式。

在世界邮票发行史的早中期，异形邮票在形状上并没有大的突破。随着技术与设备的不断改进，直到百年之后才出现了一些其他形状。如尼加拉瓜1953年首先发行六角形邮票，摩纳哥1955年发行梯形邮票，蒙古1975年发行平行四边形邮票，马尔他1968年发行一套3枚的五边形“圣诞节”邮票。但上述类型的邮票，都属于比较规则的几何形状。1968年10月3日，马耳他还发行了一枚不规则的几何图形邮票(图4)。

在这之后，由于制作不干胶标签技术的出现，异形邮票终于摆脱了“几何图形”的范畴，而成为任意图形的了。

说起任意图形的异形邮票，那就必须说说非洲的塞拉利昂和太平洋上的岛国汤加，因为它们是发行这类邮票最多的两个国家。

1964年～1971年是塞拉利昂发行任意形邮票的时期，共发行25套281种。其中1964年2月10日发行的纪念在纽约举行的世界博览会邮票，是世界上第一套任意形邮票。这些邮票以不规则(也称任意形)形状邮票为载体，介绍本国的地理、工农业建设及名胜、特产，用不干胶粘贴使用。塞拉利昂发行的异形邮票不同于一般所说的圆形、椭圆形、菱形、三角形和多边形等，其外形无规律可循，因此也被称为“任意形邮票”(图5)。在这方面，该国创下了多项“世界之最”。

汤加从1886年就开始发行邮票。自1963年以来，发行的异形邮票多达100多种，开始时它发行如硬币样的异形邮票。后来又发行过冲压制成的鸡心形、勋章形、奥运会环形、西瓜形、赛跑运动员形、轮船形等。汤加的异形邮票几乎什么形状都有三角形、十字形、水果形、动物形、房屋形、地图形等，甚至还有体育运动和名人剪影。有人曾半开玩笑地说，世界上有什么事物，汤加就敢印什么形状的邮票(图6)。对于这个以旅游为主业的岛国来说，邮票也是一项重要的收入来源。

除塞拉利昂、汤加外，还有法国、美国、加拿大、日本、博茨瓦纳、诺福克岛等40多个国家和地区发行过异形邮票，遍及五大洲。

我国在解放前，没有发行过异形邮票。新中国成立后不久的1951年8月15日，中国邮政史上第一套异形邮票正式发行，那就是前面已经介绍过的那套等腰三角形邮票——纪10《保卫世界和平》(第二组)。

改革开放之后，特别是近些年，我国先后发行了等边三角形邮票2000—22《中国“神舟”飞船首飞成功纪念》、菱形邮票2001—18《蔸兰》。2002年5月16日又发行了《2002年世界杯足球赛》圆形邮票。2007年1 2月20日我国发行的《第29届奥林匹克运动会——竞赛场馆》纪念邮票小型张“国家体育馆”，张内有枚正五边形的邮票，图案为鸟巢的鸟瞰图。

我国还发行过1枚不规则图形的异形邮票，即2004年7月30日发行的《神话——八仙过海》特种邮票，全套1枚为小型张，张内邮票图案为一幅八仙过海的重彩工笔国画，是长方形邮票画面，但图案左侧人物汉钟离的右腿服饰及宝扇画突出到了长方形之外，左侧齿孔则沿着凸出部分打成“耳状”，使这枚小型张成为不规则的异形邮票(图7)。

(责编：刘贤)