我国是一个干旱面积较大的国家，没有灌溉条件的旱作耕地占总耕地面积的50%以上，开展提高作物水分利用效率的研究对提高旱地农业生产力显得极为重要。从“七五”开始，通过长期的研究，包括覆盖在内的一系列节水增产技术取得了较大的社会效益和经济效益。农田覆盖可以改善农田小气候，具有保护土壤结构、抗御水蚀风蚀、保墒蓄水、调节土温、抑制杂草生长等作用，因而受到普遍重视，应用面积不断扩大。

许多研究发现，塑料地膜、生物降解膜、作物秸秆和液态膜覆盖均可不同程度地改善土壤环境和提高作物产量。

目前，由西北农林科技大学中国旱区节水农业研究院节水耕作栽培研究所在“不同材料覆盖的土壤水温效应及对玉米生长的影响”一文中介绍了4种不同材料覆盖种植玉米表现出的差异，筛选出了有利于渭北旱区农业可持续发展的覆盖材料。该文刊登在《作物学报》2011年第7期上。

该研究采用随机区组试验，使用不同地区常用的几种材料（生物降解膜、塑料地膜、玉米秸秆和液态膜）覆盖种植玉米，以裸地为对照，通过土壤水分、温度和玉米生长指标的动态测定，对不同材料引起的土壤水温差异和玉米生长差异做了定量评价。

研究结果表明，在渭北旱塬区，生物降解膜、塑料地膜和液态膜覆盖种植玉米均促进增产，提高水分利用效率，玉米营养生长阶段5～25cm平均地温分别提高1.4℃、2.6℃和降低0.8℃。秸秆覆盖造成玉米减产，水分利用效率降低，营养生长阶段5～25cm低温效应明显（平均地温降低3.0℃）。……