5月2日凌晨0点30分，美军两架黑鹰直升机载着20多名全副武装的海豹突击队员，避开巴基斯坦军方的雷达监测，从巴基斯坦首都伊斯兰堡郊外的Ghazi空军基地起飞，前往60多公里外的小镇阿伯塔巴德。直升机飞抵阿伯塔巴德一处住宅上方后，装备精良的突击队员实施了突袭。经过40分钟的交火，美国通缉多年的“基地”组织头目、恐怖大亨拉登被击毙。

这个消息很快传遍全球，让人们对击毙拉登的特种部队——海豹突击队充满了好奇心。海豹突击队（SEALS） 又称美军三栖突击队，SEALS是“Sea、Air、Land”即“海、空、陆”的简写。突击队于1962年由时任总统肯尼迪批准组建，1988年时扩大到7个小队，人数约1600人。2010年时发展到10个小队，约3000人，成为美国实施小规模战争和应付突发事件的杀手锏。突击队员们几乎参与了每一次重大的现代战争和反恐行动。

此次执行猎杀拉登任务的海豹突击队第六小队，隶属于美军联合特种作战司令部，目前约有300名队员。该小队承担过一系列特殊任务，在全球范围内听从总统调遣。海上行动历来是第六小队的专利，不过，“9·11”事件以来，它越来越多地参与了地面攻击。

海豹突击队的10个小队，部分驻扎在科罗纳多，部分驻扎在弗吉尼亚州海滩市，只有第六小队驻扎在海滩市奥西安纳海军航空兵基地，队员年龄多在30岁以上。

想要进入海豹突击队，候选者要通过被认为是世界上最艰苦最严格的特别军事训练。训练有时是真枪实弹的，候选者在困境中展示毅力和团队作战能力。最终，70%的候选者会被淘汰出局。成为海豹突击队队员，几乎是每一名美国军人追求的最高荣誉。

海豹突击队员必须接受多年的残酷训练，包括在加利福尼亚州科罗纳多进行长达半年的水下爆破训练。在为期5天半的“地狱周”里，士兵们要不间断地跑步，在冰冷的水面上搏击，在污泥中翻滚，总共只有4个小时的睡眠时间。

进入有“精英中的精英”、“超级小队”、“全明星小队”之称的第六小队，则是难上加难。在海豹突击队中磨炼数年后，被挑选到第六小队的士兵，不仅要接受不戴氧气面罩从高空跳伞的训练，还要学会控制被劫持的邮轮。这些训练结束后，一半候选人会被淘汰。所以，第六小队的队员们个个身怀绝技，每人掌握至少一门外语。在对拉登实施突袭前，队员们接受了阿拉伯语的培训。

据分析，击毙拉丹的第六小队成员可能是一名白人，拥有博士学位，年龄大概在26岁到33岁之间——这个年龄段的海豹突击队员既有足够的体能应对魔鬼般的训练和任务，又拥有宝贵的实战经验。让人颇感意外的是，“拉登杀手”的薪水约为5．4万美元，仅和美国的学校教师相当。

击毙拉登后，第六小队的队员们已经回到了原来的岗位。一切照旧，仿佛这次震惊全球的行动，不过是一次例行训练。