无望的“美国梦”：评析《夜色温柔》的现代主义特征

2011-08-15湖南安全技术职业学院长沙410151

名作欣赏 2011年33期

⊙郭燕［湖南安全技术职业学院，长沙 410151］

一、美国文学现代主义的发展和特点

20世纪初，美国文学具有明显的现实主义特征，主要体现在文学的写作技巧、主题与音乐、艺术之间的变化之中。自从“现代主义”这个术语被使用以来，它的内涵正在逐步得到发展和不断的更新。人们逐渐在“现代主义”对文学、戏剧、艺术、音乐等方面的巨大影响这个问题上达成了共识。特别是在文学领域，“现代主义”被认为是对现实主义和自然主义的一种真实反映。

文学现代主义开始于19世纪90年代，并在“一战”中得到了很大的发展，美国现代主义发展的巅峰是“二战”时期。这一时期，英美文学的文学发展趋势都发生了巨大的变化，由此也产生了一大批著名的现代主义作家，如司科特·菲茨杰拉德等。现代主义小说与传统小说在许多方面都存在着显著的不同之处，包括小说的主题、写作技巧、风格等。

1.写作侧重点的不同传统小说主要描述细节和人们的物质生活。为了更好地向读者展示丰富多彩的社会生活，传统小说家们通常在小说中把侧重点放在对人物行为、语言的描写上。他们认为，对人物表面现象和周围环境的展示有助于读者对小说的理解。传统小说试图通过对物质社会的描述来体现社会的主要特征。但是，现代主义小说却把写作的重点放在对人类内心世界仔细理解、揣摩方面。在现代精神学的影响下，现代主义者想要发掘人物的内心活动，特别是非意识性的活动。他们坚信，人类无意识的思想是可以被描述的，而且这些思想代表并反映了当前的社会特征。通过对小说中人物思想、感情最自然、直白的刻画，现代主义小说家使读者对主要人物及其周边环境的了解一目了然，这就是现代主义的典型特征。

2.写作结构的差异传统小说的写作结构十分严谨。人物、情节、背景成为了小说的主要构成部分，冲突及其发展形成了小说的核心。小说通常以喜剧或悲剧的形式出现，小说家尽量地多安排一些脉络清晰的、令人感动的和兴奋的情节来吸引读者，而现代主义则完全不同，因为现代主义小说家面对的是更加复杂，人与人之间关系严重疏离、极其荒诞的世界，他们很难在写作中采用有序的、有趣的、简单的故事情节来叙述。小说的结局也经常让读者很难判断小说到底是喜剧还是悲剧。这不是因为小说没有圆满的结尾，而是由于很多现代主义小说的结局通常是另一个故事的开始，有时甚至在结尾处提出一个让人思考的问题。这就意味着读者需要从小说的结局去展开丰富的联想。

3.写作顺序的颠倒传统小说大多数是按时间顺序来叙述的，即严格按照时间顺序来组织小说的故事情节。小说中所有的情节都随着时间的安排而有序地进行，只是偶尔采用倒叙和插叙的写作方法。现代主义小说家的特点是完全不按时间顺序来进行写作。因此，读者不能依靠作者的描述来完全了解小说的时间和空间情况。现代主义小说的作者也常常打破传统时间和空间来重新创造出一个新的想法——即利用有限的时间来展现无限的空间；反之，利用有限的空间来扩展读者对无限的时间的理解。特别值得一提的是，这种概念也是以爱因斯坦著名的“相对论”为基础的——时间和空间随着移动的万事万物在不断地发生变化。

二、《夜色温柔》的内容及主要特点

小说中有三个主要人物，他们之间微妙的关系体现了小说“爱”与“金钱”的主题。男主人公迪克追求的是财富本身。金钱和名利是他毕生追求的目标，而爱情仅仅是帮助他达到理想幸福生活的一种工具。

三、“迷惘的一代”所向往的“美国梦”中的现代主义主题

《夜色温柔》体现了20世纪初美国年轻人真实的心态和生活方式——每个人心中都有一个“美国梦”。但是在现实社会中，即便经过再多的努力，他们的梦想也很难实现，最终完全破灭。这些年轻人由此变得迷茫、愤怒，互相之间越来越疏离，人情味也越来越淡薄。事实上，他们精神的幻灭和行为的腐坏都是由当时的社会现实造成的。

1.现代社会中理想与现实的强烈冲突《夜色温柔》体现了“爵士时代”人们的价值观，其内容的重点是能否实现“美国梦”。小说的冲突存在于主人公迪克的价值观与尼克尔的财富之间。迪克还是一个小孩的时候，他的父亲就告诉他，没有什么比一个人拥有“敏感的直觉、赋予的荣誉、谦卑的性格和无限的勇气”更为重要了。但是，在现实社会中，这些似乎是很难获得的。“一战”打破这种旧的、美好的传统思想。战后，虽然经历了十多年的发展，逐渐消除了战争的痕迹，但是每当偶尔回忆起战时的苦难生活和经受过的矛盾的思想斗争，迪克还是会赞扬人们战时的团结以及所表现出来的人格尊严的魅力。特别是一些独立的妇女形象给了迪克很大的启发。那些优秀妇女拥有勇敢进取的斗争精神，这远远超出了本来应该属于她们的中产阶级社会阶层所具有的特点。由此说明，一个人完全可以靠自己的努力获得成功，从而进一步得到应有的金钱、爱情和美貌。因此，如果是一个拥有智慧和野心的人，应该更加能够抓住这些财富。然而，事实是，在当时的社会环境中，迪克不但没有依靠自己的力量去抓住机会，反而被它们牢牢控制了。

2.现代社会中金钱的腐蚀作用迪克是一个典型的、年轻的、有前途的中产阶级形象。他从小受到了良好的教育，加上天资聪颖，个人发展前景是很乐观的。迪克二十多岁的时候就进行了许多跟自己专业相关的研究，并写下了一些小册子。迪克十分相信美国的国力，自己也有和大多数美国年轻人一样的“美国梦”。他拥有智慧、勇气、力量和健康。即使在战争年代，他也从未停止过积极要求进步。因此，他在事业上是非常有发展潜力的。但是，迪克的个性中充满了相互矛盾的因素——由于尼克尔的病经常反复，久久得不到治愈，迪克在她身上花费了很多的精力。除此之外，他仍然花大量的时间去给别人看病。可以说，对于整个社会他是做出了贡献的。然而，由于社会、特别是上流社会对他不是特别地接纳，即便迪克做得再好也无济于事，始终得不到社会的认可。加上尼克尔在很多方面给他压力，让迪克感觉很失望，这就导致他经常借酒浇愁。长时间的酗酒也很大程度上影响了他的工作和事业的发展。幸运的是，在一次医疗事故后，迪克意识到，他应该重新规划自己的将来，即依靠尼克尔的财富来建立自己的事业。在发展的过程中，迪克获得了金钱。与此同时，他也离自己的梦想越来越远，渐渐地迷失了自己，理想与现实的斗争也愈加激烈。迪克尽自己最大的力量去适应上层社会的生活方式，他试图用自己比较健康的思想和生活方式去影响他们。他表现得像一个贵族，甚至装扮得比真正的贵族更高贵，他是想把自己的心意传达给周围的人，告诉人们如何能表现出和他一样的行为方式。但是，他永远只是一个积极的给予者，他为尼克尔和周围的人付出了很多，不但没有得到任何的回报，而且还使他自己陷入了被人遗忘的角落。金钱，曾经对迪克来说不是关键的物质，现在已经从内心深处完全控制了他。迪克，这个曾经非常有发展前途、精神世界十分丰富的年轻人，由于金钱的腐蚀，已经变成了一个完全失败、不称职的医生和地道的酒鬼，迷失在五光十色的上流社会中。

3.现代人之间关系的疏离在现实社会中，人们之间的关系是十分疏离、冷漠的。他们之间的关系不再像以前那样亲密。人们的思想都被现实社会严重地扭曲了。有些心理学家相信，疏离的人际关系已经深深嵌入现代人的骨髓之中了。小说女人公尼克尔有一个富裕的父亲，但她与父亲之间的感情却十分冷淡。尽管他们表面上表现得像上层社会的许多人一样父慈女爱，显得很融洽，但内心感情却完全不一致，毫无真正的父女温情。正是由于尼克尔和她父亲之间的这种关系，直接导致了她后来的疾病。但是，直到尼克尔病情加重，在她的家庭中也没有任何人愿意站出来承担这个责任，更加不可能给她发自内心的关爱。甚至连尼克尔的亲妹妹都没有任何兴趣知道究竟是什么原因导致她姐姐变成精神病人。这是多么可悲的事实！

但是，尼克尔从迪克身上看到了力量，找到了生活的希望。最初，迪克是被尼克尔的青春美貌所吸引的，但是后来，财富却成了她牢牢抓住尼克尔的筹码。对于尼克尔来说，医生的专业性和拥有丰富情感的性格是她所迫切需要的，直到她的病情得到痊愈。因此，尼克尔成为她所拥有的贪婪的中产阶级背景和空虚的金钱、美貌的典型代表。正像她的病一样，尼克尔身上所具有的这些腐坏的品质，也导致了迪克后来人生的失败。尼克尔的美貌和财富是迪克人生梦想的一部分，从他一开始得到的成就证明：借助尼克尔的财富，他能在现实的上流社会中获得表面上的成功。

在这种社会现实中，可以说已经不存在真正意义上的人了，他们之间完全变成了纯粹的利益关系。上流社会中的人认为金钱能解决所有的问题，人与人之间相互关心、爱护的传统美德已经消失殆尽了。尼克尔和她的其他家庭成员一样，对待财富、婚姻和道德的态度与迪克截然相反，这就是他们最后分手以及迪克人生失败的关键。菲茨杰拉德生动地表现出“一战”后美国年轻一代思想中出现的严重的社会问题和“美国梦”中激烈的社会冲突。所以，《夜色温柔》的主题是完全来自于现实主义观点的，这也是小说表现出来的明显的现代主义特征。