中国社会科学院日前发布的《中国城市发展报告No.4》 （以下简称《报告》）指出，我国城市贫困人口约有5000万人。这一数据是根据统计测算得出的。中国城市目前合理的贫困线在人均年收入7500-8500元之间。也就是说，这5000万人中，每人每年平均只有约7500-8500元的收入。《报告》指出，我国城市贫困人口自20世纪90年代后就呈现出不断上升的趋势。物价的不断上涨、社会保障措施的不力、房价的频频攀升、就业形势的严峻、贫富差距的不断扩大使越来越多的城市人口陷入相对贫困之中。据2010年第四季度民政部公布的数据，中国进入城市最低生活保障的人数为2311.1万，居民最低生活保障平均标准为每人每月251.2元，最低生活保障支出水平为每人每月179元。

在专家看来，城市贫困不仅指贫困者的全部收入难以维持基本生存的需求，还包括经济、社会、文化、精神等各个方面的匮乏。