■ 李大可

人造生命的技术难题

对于人造生命的技术突破，科学界反应不一。许多科学家积极评价这一成果，认为这一技术不仅对于生命和人类科学的发展具有重大意义，而且亦会极大推动合成化学、医药科学、材料科学、环境科学、信息科学、能源科学、社会科学、空间科学等整个科学的发展，促进人类的进步和社会的发展。甚至有人认为，这一技术突破具有划时代的意义，可以颠覆人类长期以来对于生命本质的看法，其深远意义堪比伽利略、哥伦布、达尔文和爱因斯坦等先贤对人类发展做出的贡献。从实用的角度看，通过这一技术可以制造出专吃塑料的细菌，使原来不可降解的塑料被细菌吃掉。文特尔最早进行人造细胞技术研究的目标之一，就是制造出一种合成微生物，用以吸取大气中的二氧化碳，排放出可以当做燃料用的甲烷，代替化石能源，阻止全球气候变暖。文特尔甚至认为，这一技术也可以制造能够搭载药物的特殊细胞，让其将药物精准地直接送达病灶，这将改变疾病的治疗方式。此外，还可以从根源上改变人类的致病基因，使人类远离癌症和各种疑难杂症。或许有一天，科学家可以把最优秀的基因组合在一起，制造出体力、智力、外表各方面都完美的人种，使人类不需要进化就能实现自身的飞跃。

当然，也有一部分科学家对“辛西娅”的科技含量存在疑问，认为文特尔夸大了人造生命的重要性。他们指出，“辛西娅”被称为“人造生命”并不准确，“辛西娅”只不过是一个带有人造基因组的生物体，并未跨越“无中生有、创造生命”的界限。……