●杨德银

广州六榕寺早在南朝宋代已建有佛殿，称广州宝庄严寺。王勃《广州宝庄严寺舍利塔碑》记道：『此寺乃曩在宋朝早延题目，法师聿提神足、愿启规模，爰于殿前更须弥之塔』。

梁大同三年（五三七年），内道场沙门昙裕法师奉命出使返至广州，因病淹留宝庄严寺，修书表示『愿居此刹』，得到诏许并筑舍利塔， 塔下瘗藏自海外求得之佛舍利。 王勃《碑记》写道： 『夫宝庄严寺舍利塔者，梁大同三年、 内道场沙门昙裕法师所立也…… 仍分舍利、俾宏真福』。

公元九七一年， 南海王刘龚称帝，国号大越，都广州，次年改国号汉（史称南汉、越汉），年号乾亨，升广州为兴王府。 南汉历代君主虔信佛教，宝庄严寺易名长寿寺， 作刘氏宗室女修道之所，塔仍称舍利塔，每于上元、 中秋佳节登塔燃烛悬灯（号曰『赛月灯』）以兆丰年。

南汉（九一七——九七一年）灭亡时，长寿寺『寺塔均毁、胜迹荡然』。 宋端拱（九八八——九八九年）初，修葺寺院，铸造禅宗六祖惠能铜像，端拱二年重修工竣，称净慧禅寺，此时宝塔仍在湮没中。

宋元佑元年（一零八六年）， 本寺住持德超和尚与驻锡于此弘法之名僧道琮一起，和南海郡人、 前任凤翔郡宝鸡县主簿林修， 以及信士王衢等众檀越，共议重建宝塔，绍圣四年（一零九七年）六月三日，新塔落成， 塔壁佛龛供奉贤劫千佛及旃檀五百应真， 自此称千佛塔。

宋元符三年（一一零零年）， 苏轼来净慧寺留题墨宝『六榕』两大字，后寺僧榜诸山门，世间遂有『六榕寺』之称谓，但那时是『俗称而已、非寺名也』。