荣筱箐

我在报社做实习生时有幸师从一位见多识广的资深记者，老师洞悉世事，经常在谈笑间不经意地泄露天机。那天，他坐在办公桌前，轻描淡写地告诉我，人的地位越高，讲话声音就会越低。

其实，好多年以后，我才明白讲话音量与社会地位间这种微妙的反比关系：贩夫走卒平头百姓人微言轻，即使把声音提高八度，也不见得能有听众；而重要人物声音越低，越是有人围在身边拼命地伸着脖子听，也就因此越发显得更加重要。所以，就算是天生的大嗓门，一旦意识到了自己的重要，为了显示身份也得练着压低声音。

照理，能够在简单的音阶之外，听出细微玄妙的层次和不可言传的内涵的中国人，对声音的理解和运用显然远比一根筋的老外技高一筹，但当东方遭遇西方，需要面对面出手过招的时候，我们却常常吃了哑巴亏有苦无处诉。不管是欲擒故纵的捻须沉吟，还是谦和含蓄的君子之风，不是被当做智能不足，就是被看成自愿放弃，在吞吞吐吐或默不作声中自生自灭。生活在美国的华人对此心里最清楚。

华裔小学生，因为整个学期没有在课堂上讲过一句话，被老师认为有学习障碍，其实他一言不发，只是因为妈妈告诫他开口前要想好了再说。又有在大公司任职的华裔雇员，每次与客户开会时，只要他的顶头上司在场，他就尽量不说或少说，心里想着把表现的机会留给上司，结果却以沉默寡言、不善和客户沟通为由被辞退。……