在星系之间，由于受密度波的作用，大量的寒冷星际气体和尘埃积聚之处就会产生暗星云。如猎户座M42、M43中间就有暗星云。暗星云内含有某些团块，积聚着所谓额外的气体和尘埃。由于这些额外的物质具有比平均引力稍高，那么引力较大的团块可以吸引附近的气体和尘埃。引力较大的团块所集拢之气体和尘埃使质量和引力再增大，又可以从其周围吸引更多的气体和尘埃，致使团块变得更大，吸引的物质更加增多，通常把这种自吸引的过程称为引力吸积。

团块的逐渐增大就可以形成为一个巨大的天体，这个天体所含的星际物质的质量很可能有很多个太阳质量。通常把这种天体称为球状体。可以认为球状体是恒星的胚胎。

球状体虽然出自于暗星云，卻比暗星小得多、暗得多、稠密得多。球状体很难发现，只有当球状体碰巧位于明亮星云背景之前才可能被观测到。最小的球状体的直径有一万亿千米，比太阳系的直径差不多要大100倍。

从球状体可以诞生出恒星来。由于数以千万亿吨的气体从各个方面向内压缩，使球状体处于不稳定状态。当球状体支撑不住一层层气体的重量而收缩。快速地收缩使球状体核心区的压力和密度呈现出极大的状态，致使球状体中心区的收缩过程放慢，当内部气体压力强大到足以支撑住其上面物质的重量之际，球状体内核的收缩即将停止。处于这种流体静力平衡状态的相当稳定的球状体内核的出现，标志着一颗原始恒星的诞生。……