施远

兴起于清代后期的象牙浅刻艺术，是牙雕艺苑中一朵清丽绝俗的奇葩。浅刻是牙雕中久有的技法，在新石器时代河姆渡文化遗址出土的象牙器上已见运用，唐代牙雕中著名的“拨镂”工艺，也是在茜色的象牙器上浅刻花纹。明末清初之间，在象牙笔筒上镌刻具有版画风格的阴文线刻书画，也是当时的一种典型风格。清代的牙雕，一向被认为分做南北二派，北派以北京民间与清官造办处牙雕作坊为代表，南派即广东牙雕，二派均以立体制作为主。具有文人文艺风范的象牙浅刻在原有的南北二派之外别开新境，一改牙雕艺术素有的富贵荣华之态，变得清雅宜人，文质彬彬。象牙浅刻不以耗材巨大为贵，只在方寸之地上尽显雕镌刀工之美与书画笔墨之韵，故能深得文化阶层人士的欣赏。

近代象牙浅刻艺术以扬州诸家为代表，涌现了于啸轩、何其愚、黄汉侯、宫宜盒等名家。继一代大家于啸轩之后，吴南愚扬名于北京，薛佛影蜚声于上海，皆为象牙浅刻之巨匠，作品刻画精微，意境深远。从上世纪70年代初开始苏南的常州、武进地区也开始发展象牙雕刻。常武地区是人文荟萃之地、书画繁盛之乡，在深厚的文化积淀之上，与书画艺术联系至为紧密的象牙浅刻艺术有了生根发芽的沃土。40年来，常州的象牙浅刻已成为我国当代牙雕艺术中心之一，不仅形成了一支产业队伍，也培养了一批包括国家级王艺美术大师、高级工艺师在内的创作人才。……