霍楠

在我国艺术品门类中，牙雕占据着重要的历史地位。早在新石器时代的浙江余姚河姆渡遗址和山东大汶口文化遗址中就已经出现了精美的象牙盅、匕、双凤纹蝶形器、梳子等，其上运用了圆雕、阴刻甚至镂雕技术，工艺令人叹为观止。

商代的殷墟遗址发现了不少象牙器物。妇好墓出土的夔龙纹杯，镶嵌绿松石为饰，颇为精致。周代，象牙工艺已经独立成为一个门类，制作了大量生活用具，尤以簪、笄为多，河南虢国墓地还出土了雕刻复杂的象牙剑鞘。汉唐时期，象牙已经依赖进口，所以更为珍贵。据载，当时出现了牙簞、牙床、牙扇、牙带鎊、牙笔管、鸡心佩等，从现在日本奈良正仓院收藏的昔日遣唐使带回日本的唐代拨镂牙尺、牙笏中可见当时工艺的辉煌。

宋代宫廷匠作机构——文思院，已经设立专门的象牙作坊，后来著名的牙雕品种象牙球工艺也出现了。今天所见明代前期牙雕以宫廷御用监制作居多，主要是小型雕像，不喜染色；而晚期在南方的南京、苏州、扬州、杭州、福州、漳州和广州等地，因为商业的需求，牙雕工艺相当繁荣。

清代是牙雕高峰时期，宫廷与地方相互影响，流派众多，名家林立，留下了大量作品。一般而言，可以区分成南北两大系统，流派之间既互相竞争，又互相渗透，取长补短，共同推动了牙雕王艺的发展。其中，比较著名的有继承明代传统的苏州牙雕、深受西方影响的广州牙雕、擅长人物的北京牙雕以及汇集南北风格带有宫廷气派的造办处牙雕等。……