“好奇”号火星车启航

2011-07-13

太空探索 2011年12期

美国新一代火星车“好奇”号于当地时间11月26日在肯尼迪航天中心发射升空。

“好奇”号个头与小汽车相当，与2004年登陆的火星车“机遇”号和“勇气”号相比，“好奇”号要长2倍，重5倍多。以核动力驱动的“好奇”号携带的探测设备更多、更先进，在火星表面连续行驶能力也更强。按计划，“好奇”号将于明年8月在火星盖尔陨坑中心山丘的山脚下着陆，展开为期一个火星年(约687个地球日)的探测，主要任务是查明火星过去或现在是否有适宜生命存在的环境。

探测火星是美国政府当前太空战略的重要一环。早在上个世纪60年代后期，美国人就登上了月球，并多次登月以及发射探测器。对于美国而言，月球已非具有挑战意义的探索对象。2010年，奥巴马宣布今后美国的太空探索以火星为目的地。美国航宇局计划在2025年后，将航天员运送至低地轨道以外的天体例如小行星，到30年代中期将航天员运送至火星轨道。