□ 竺士伟

X-37B的清晰近照

X-37B的第二次飞行试验已经接近尾声。2010年4月22日美国空军的X-37B轨道试验飞行器一飞冲天，伴随着世人对太空军事化的深度忧虑，世界各国媒体的反响可谓一石激起千层浪。一方面是各国媒体过度解读和美国军方低调回应的反差，为这个不透明的项目增添了浓重的神秘色彩；另一方面则是热评与冷议交织，为世人展示了近年来太空武器化最为扑朔迷离的一幕。

热评之一：可复用航天的接力棒

1981年成功首飞的航天飞机开创了部分可复用航天的先河，也激发了世界各国对可复用航天的向往和热情，三十年来各种方案和计划可谓层出不穷。但是除了与美国的航天飞机极其相似的苏联的“暴风雪”号于1988年进行了第一次也是最后一次无人轨道试验飞行之外，直至2010年之前没有一个可复用航天的项目计划，真正跨越过轨道飞行试验的门槛。因此，可复用作为航天可持续发展的重要基础战略，迫切需要在后航天飞机时代取得务实的进展而续写辉煌。为降低技术和成本的风险，可复用航天发展路线图的渐进轮廓，多为先轨道器后运载器、先无人后载人、先两级入轨后单级入轨、先部分可复用后完全可复用。正是在这样的背景下，2010年4月22日X-37B一举跨越轨道飞行试验的门槛，成功接过可复用航天发展的接力棒。一个在技术细节上源于航天飞机又高于航天飞机的X-37B轨道试验飞行器，暂时采用一次性运载火箭助推的现实方案，以军用无人轨道试验飞行器为切入点，为航天可复用的基础战略，推出了一款承前启后的迷你航天飞机的军事化升级版本。……