蒋光宇

那是1956年，第16届奥运会在澳大利亚墨尔本开幕前夕，火炬接力活动已接近尾声。当一名火炬手进入视线的时候，一些细心的人会发现，火炬手手中的火炬竟然如此粗糙，精致的火炬头变得很简陋，圆柱形的银质手柄则变成了方形的木棍。

这究竟是怎么一回事呢？原来，这是一场闹剧。

手持“火炬”的小伙子叫巴里·拉金。他不是奥运会真正的火炬传递手，而是世界上第一个，也是唯一一个制造并且传递假奥运火炬的人。

当年巴里·拉金只有18岁，是悉尼大学兽医系的一年级学生。这出闹剧完全起始于一个玩笑。他说：“我们开一个玩笑，感受一下拿着火炬在人群中奔跑的感觉。”

于是，巴里·拉金和圣约翰学院的彼特·葛兰顿等同学，把木棍、空的葡萄干罐头盒涂上银色，将浸有煤油的火炬装进罐头盒里，就算做成了“火炬”。

清晨，巴里·拉金、彼特·葛兰顿和另一名同学都穿着政府规定的白色外套，就像真的火炬手一样。他们打算奔向约克街，奔向城市广场，去见市长巴·希尔斯。

然而，当他们跑到约克街的时候，其他两位假火炬手失去了勇气，丢掉了火炬。巴里·拉金二话没说，捡起燃烧着的火炬，继续向前奔跑。

巴里·拉金骄傲地举着假火炬，穿过城市的街道。在接近城市广场的地方，他身边出现了一支由6名骑摩托车警察组成的护卫队为他开道，附近有三四万人。许多官员和摄影记者，都把他当成了真正的火炬手。他硬着头皮往前跑，将火炬传递给巴·希尔斯市长。……